– А что не так? – Да, мой внешний вид – это камень преткновения в каждом нашем разговоре.

– Мы с тобой уже много раз говорили на эту тему. У тебя шкафы трещат от количества платьев. Еще не хватало, чтобы тебя кто-нибудь увидел в таком виде. Ты же леди. А вдруг гости?

– Ну хоть дома я могу ходить так, как мне это будет удобно? – Не вижу смысла таскаться с этими необъятными юбками по дому. Для чего?

– Ты неисправима, – возмущается она и удаляется.

Я приседаю в импровизированном реверансе и, убрав выпавший локон из косы, направляюсь в свою комнату.

Как только оказываюсь на месте, открываю окно. Оно как раз выходит на крышу пристройки. Мой путь отработан до мелочей. У пристройки стоит лестница, по которой я с удовольствием спускаюсь и чуть ли не вприпрыжку бегу в сторону конюшни.

В стойле стоит мой упрямый красавец. Ворон. Черного цвета как ночь. Высокий, статный.

– Здравствуй, – подхожу к двери, протягивая руку, и конь тут же прислоняется носом к ладони. – Мой хороший, – улыбка растягивается на моих губах. Все неурядицы и проблемы разом отходят на задний план, когда я тут.

– Меня все время удивляет твое отношение к этому животному. – Оборачиваюсь на голос и сталкиваюсь с голубого цвета взглядом.

– И что же тебя удивляет, Майки? – Захожу в стойло. Коня нужно подготовить к прогулке.

– Мне кажется, у вас особая связь, – продолжает парень, так и не сдвинувшись с места, а лишь убрав руки в карманы штанов.

– Просто он мне близок по духу. От него же веет опасностью и свободой. – Ворон молча стоит, словно прислушивается к нашему разговору.

– И это говорит девушка из высшего сословия? Тебе не здесь нужно стоять и надраивать его стойло, тебе на балах отплясывать надо и флиртовать с потенциальными женихами.

– Майк, – оборачиваюсь к конюху, – ты чего добиваешься?

Достал гад.

– Рози, просто ты, похоже, родилась не в то время и не в том месте, – сдается парень, явно не желая со мной вступать в спор.

– Мы с тобой, по-моему, уже говорили на эту тему. И все выяснили. Иди делай свою работу, раз ты ко мне сюда подошел читать нотации. Мне матери достаточно.

– Ты не в духе? – хмыкает он.

– Отец собирается в новую экспедицию, – начинаю я, но меня прерывает звук подъезжающего экипажа. – Иди встречай, – отправляю друга из конюшни. Мне в таком виде показываться уж точно не стоит. Иначе мать меня запрет в доме.

Но Майк уже через пару минут зовет меня. Я выглядываю из конюшни и вижу несколько карет. Что за праздник? И мать не предупредила.

– Помоги, раз уж ты здесь, – кричит в мою сторону парень, принимая первую карету, следом подъезжает еще одна.

Я не растерявшись пачкаю руки в земле под ногами и пачкаю пылью лицо. Чтобы меня потом не узнали. Мало ли кто приехал? Но судя по гербу королевской семьи – персона важная, даже очень.

Выхожу из своего укрытия и подхожу ко второй подъехавшей карете. Беру лошадь под уздцы, и та, фыркнув, склоняет голову. Действительно, с этими животными какая-то связь.

Лакей торопится открыть двери, поставить подставку под ноги. Из кареты показывается мужчина в светлых одеждах с золотой тесьмой. Королевская персона. Но кто он, я не знаю.

– Красивое поместье. – Мужчина оборачивается в мою сторону, и мы встречаемся взглядами.

Меня удивило то, что этот человек оказался у хозяйственных построек, а не у главного входа в дом. Что-то тут не так. Обычно сюда подъезжают уже для того, чтобы лошади отдохнули и поели. А этот будто разведать что-то сюда подъехал.

Мое сердце заколотилось с удвоенной силой, когда мужчина сделал пару шагов в мою сторону.