– Ты права, – подтвердил Бакстер. – Всё чисто. Но мы оставили машины с другой стороны. Поэтому перебежками до леса, а там в темноте нас не должны засечь. Они наверняка уже обнаружили пропажу и скоро начнут искать нас снаружи. Если уже не начали.

– Тогда хватит трепаться, – прохрипел Каспер. – Мне уже хочется на воздух. Подальше от этой пыли.

Выкарабкавшись из шахты, Бакстер забрал у Каспера что-то тихо простонавшую Канзас, и совсем скоро они все вместе тенью замелькали среди деревьев, пробираясь к машинам.

– Направляйтесь на северо-запад, – скомандовала Кай. – Пятнадцать километров.

– А дальше что? – немного нервно поинтересовался Трип, плюхнувшись за руль своего Форда, пока Каспер укладывал Канзас на заднее сиденье своего.

– Как и договаривались: Макс перехватит вас на полпути до гор, – уверенно ответила Кай, бесшумно постукивая пальцами по планшету. Но она переживала, не имея возможности видеть передвижения Макса, ведь тот не мог даже дать ей доступ к своему местоположению, потому что по официальному протоколу должен был быть на задании в другом месте. Вся эта секретность подбешивала Кай, вынужденную работать почти вслепую. Но с другой стороны, так было безопаснее для них всех.

Хлопнули дверцы, два двигателя издали ровное урчание, и Кай постаралась избавиться и от этих мыслей. Минут через сорок всё закончится, и они спокойно отправятся домой.

Внезапно в её наушнике послышался хрип, а спустя пару мгновений задушенный голос Каспера:

– Успо-койся… Мы из… Агентства…

– Ну да, конечно, – ответило ему глухое женское шипение, и Кай услышала, как Каспер задыхается. Как если бы, очнувшись, Канзас обхватила его сзади за шею, сдавливая горло в изгибе локтя.

– Кас, скажи ей «958-23».

Едва дыша, Каспер повторил набор цифр, совершенно вылетевший из его головы, хотя Кай говорила об этом несколько раз, и, сделав жадный вдох, закашлялся, когда душившая его рука исчезла, а на пассажирское сиденье рядом с ним неуклюже перебралась спасённая ими девушка.

– Извини, верзила, – Канзас растянула губы в улыбке, похожей на гримасу из-за многочисленных ран на лице. – Я думала, меня куда-то перевозят, и должна была воспользоваться шансом сбежать.

Каспер потёр горло ладонью и хмыкнул:

– Ну и захват у тебя. А с виду совсем слабенькая. Если что, в бардачке бутылка воды, пачка обезболивающих и ещё один наушник.

– Спасибо. Умираю от жажды.

– Что, Кас, девчонка чуть не отправила тебя на тот свет? – насмешливо протянул Трип, но прежде чем Каспер успел отреагировать на эту колкость, их прервал молчавший до этого Бакстер.

– Кажется, они нас засекли, – непринуждённо выдал он, вглядываясь в зеркало заднего вида сквозь облако пыли, поднятое их колёсами, шуршащими по сухой потрескавшейся земле. В полной темноте безлунной ночи фары сзади казались особенно яркими.

– Тогда поднажмите, – раздался в наушниках безэмоциональный голос Макса, а пару секунд спустя его БМВ чёрной тенью вынырнула сбоку в резком заносе, выравниваясь прямо перед машиной Каспера. – Пристраивайтесь бампер в бампер и найдите педаль газа, а то плетётесь как черепахи. Надо оторваться. Будет лучше, если они не увидят, куда мы исчезнем.

– Исчезнем? У вас с Кай там какой-то портал что ли? – хохотнул Каспер, то и дело краем глаза поглядывая на жадно пьющую воду Канзас, успевшую закинуть в себя горсть таблеток, и Макс издал саркастичный смешок.

– Ещё один любитель комиксов?

– Нет, серьёзно, – было слышно, что Трип растерял всю свою самоуверенность, – куда мы мчим? Мне совсем не улыбается впечататься в стену на полном ходу.