– Очень смешно, – скривилась Кай. – Во-первых, быть наставником не для меня. А во-вторых, любой из них сейчас сделает меня на раз.

– Не преувеличивай. Я видел твою последнюю тренировку.

– Ладно, на два. Но у меня всё равно не хватит терпения объяснять одно и то же по несколько раз. Мне захочется застрелить их через пару минут после начала занятия.

– Ты недооцениваешь и их, и себя, – Виктор одарил её тёплой покровительственной улыбкой, и Кай закатила глаза.

Но, наверное, так и было. Кай всегда казалось, что он верил в своих подчинённых и подопечных больше, чем они сами. И зачастую оказывался прав.

– Но если тебе совсем уж нечем заняться, я могу тебе предложить роль консультанта. Уже давно подумываю ввести такую должность.

Кай в недоумении свела брови, постукивая кончиками пальцев по столу. Это было что-то новенькое.

– У нас много хороших оперативников, но некоторые из них гораздо эффективнее в выполнении приказов, чем в самостоятельной разработке плана операции. А аналитическому отделу, никогда не бывавшему в поле, сложновато соотнести теорию с практикой. Вот я и предлагаю тебе стать связующим звеном. Ты-то умеешь и то, и то, – разъяснил Виктор свою мысль, и Кай нахмурилась ещё сильнее.

С одной стороны, это была возможность не сидеть без дела, а с другой, наверняка вгонит еë в ещё большую депрессию – планировать операции, в которых она сама не сможет принять участие. Но… так она хоть как-то будет полезна. Небольшое утешение, но всё же лучше, чем ничего.

– Я согласна, – уверенно кивнула она, выпрямляясь на стуле, и Виктор удовлетворённо откинулся на спинку своего.

– Может, тогда ты и таксистом не прочь поработать? Уверен, практика на Джетиксе тебе не помешает.

А вот это Кай понравилось уже гораздо больше. Максимально приблизиться к эпицентру событий без варианта стать для кого-то обузой. Это ей определённо было по душе.

– Когда я могу приступать? – она в нетерпении поднялась на ноги, а Виктор снисходительно цокнул языком. Но не успел он ей ничего ответить, как в дверь постучали, и в кабинет вошёл Макс. Чёрный защитный костюм, в котором тот обычно работал, был порван в нескольких местах, а на жёстком лице виднелись следы вытертой крови. Кай проводила его озадаченным взглядом, но вопрос застрял где-то глубоко в горле, а Макс остановился перед столом шефа и заговорил сам.

– Мы всё сделали, груз переправлен в другое хранилище, но на нас напали в первой точке. Трое наших с многочисленными переломами уже в больничном крыле. Ходжа и Трюдо я не смог вытащить.

– Понял, – сдержанно произнёс Виктор, вмиг растеряв своё хорошее настроение. – Ты сам-то был у Ричарда?

– Нет, я в порядке. Пострадало разве что моё эго, – хмыкнул Макс и тут же поморщился от боли. На его лице было несколько глубоких ссадин и будущих гематом. – Если ты не занята, подкинешь меня домой? – он приобнял Кай за плечи одной рукой, стараясь выглядеть непринуждённо, но она ощутила, как он слегка опёрся на неё, и это не понравилось ей ещё больше, чем его потрёпанный вид. Слишком давно она не видела его таким. Словно он побывал на настоящей бойне.

– Может, всё-таки заглянем к доку? – неуверенно протянула Кай, придерживая его за пояс, но Макс мотнул головой.

– Домой. В душ, поесть, и я буду в норме.

Всю дорогу Кай хоть и беззаботно болтала, давая Максу возможность просто немного отдохнуть, но нетерпеливо ёрзала по сиденью в желании узнать, что же всё-таки произошло, а потом наматывала круги по кухне в ожидании Макса. Когда же он появился в одних спортивных штанах, взъерошивая влажные волосы, она закусила губу, с сожалением рассматривая его крупный торс, сплошь покрытый ушибами.