Бетт постучала авторучкой по блокноту.

– Фиона, я видела тебя в кадре в режиме онлайн и могу сказать, что Кейт – твой типаж. Ты педантична, но самокритична. Не довольствуешься вторым местом. Ты отлично подходишь для нашего проекта – тебя уже знают очень многие зрители, и теперь у них появится шанс увидеть твою другую, забавную сторону. И, имей в виду, этот пилотный выпуск почти гарантированно перейдет в сериал. Твой аккаунт, безусловно, тоже выиграет от этого.

Все дружно закивали. Фиона тоже кивнула. Она проходила самый важный кастинг в своей жизни. Ей светила роль в получасовой комедии под названием «Лайкни меня». Модный сюжет о блогерах и инфлюенсерах – она была создана для него.

Если только эти люди не увидят ее трещин. Если только не подберутся к ней слишком близко и не догадаются, что она разрушена изнутри.

Мона протянула ей сценарий, чтобы она прочитала пробную сцену. Фиона взяла рукопись, хотя у нее в сумке лежал такой же экземпляр. Точнее, две копии, на всякий случай. Бетт вкратце рассказала ей фабулу, при том что Фиона восемь раз перечитала сценарий со своим агентом.

– Лучшая подруга Кейт, Отэм – в исполнении той удивительной азиатской актрисы, которая снялась в восхитительной мелодраме на Netflix, – недавно обнаружила, что босс крадет ее спортивное питание P90X из общего холодильника. Она впервые рассказывает об этом Кейт. Отэм может подтвердить свои подозрения только тем, что ее босс худеет… в то время как у нее самой вес стоит на месте. Доказать факт кражи очень сложно, потому что босс – парень, а всем известно, насколько легко похудеть мужчинам. – Бетт закатила глаза.

Фиона услужливо хихикнула, но ей сдавило горло. Неужели Бетт намекает на то, что она все знает? Не хочет ли она сказать, что они с Фионой – родственные души, большие девочки в вечной борьбе за место под солнцем?

Фиона отогнала эту мысль. Конечно, Бетт не могла узнать. Просто Фиона слишком поддалась паранойе.

– Начинай, как только будешь готова, – сказал Дерек, и все расселись по местам, откидываясь на спинки стульев.

Фиона закрыла глаза и сделала несколько глубоких медитативных вдохов. И вот тут началась трансформация. Внезапно она перестала быть Фионой. Ее больше не волновало, сколько шагов она прошла от машины до офиса, выглядывает ли из-под топа бретелька лифчика. Она не беспокоилась о том, что, возможно, забыла отключить блендер Vitamix. Ее настоящее ушло. Как и прошлое. Она больше не была девчонкой, привыкшей к жестоким насмешкам и издевательствам. Она не была той, кому однажды, жаркой летней ночью, пришлось сделать трудный выбор в отношении чего-то немыслимо ужасного.

Вместо этого она стала веселой, беззаботной девушкой по имени Кейт, живущей в Нью-Йорке и готовой к забавным, экстравагантным выходкам. И дело с концом.

Слова роли полились из нее рекой.

Она заметила заинтересованное выражение лиц зрителей, свет в их глазах. Вот почему ей нравилась актерская игра. Вживаясь в чужой образ, она могла сбросить с себя груз собственных комплексов. И это действовало благотворно.

– Это было здорово, – сказал Дерек, когда она закончила. – Можешь повторить, только сосредоточиться больше на злости, чем на веселье? Добавить колкости, что ли. Ну, чтобы ближе к жизни? Давай просто посмотрим, как это будет выглядеть.

– Конечно.

На этот раз все оказалось не так просто – сыграть гнев всегда труднее, ведь нужно найти повод для злости, и единственное, что могло разозлить Фиону по-настоящему, случилось много лет назад. Лана.

Но она справилась. А когда закончила, снова подняла взгляд и увидела, что все смотрят на нее широко распахнутыми глазами. Во рту у нее пересохло.