После Первой мировой войны и поражения в ней Австро-Венгрии Адлер увлекся социалистическими идеями, которыми интересовался и ранее. В 1918 г. он опубликовал статью «Большевизм и психология». С приходом к власти социал-демократов и с проведением в Австрии реформы системы образования Адлер приступил к реализации своих идей, связанных с индивидуальной психологией. В 1920 г. он начал создавать учреждения, в которых давались консультации для учителей и родителей, а также способствовал организации новых детских садов и экспериментальных школ, проводил семинары по психологии маленьких детей и подростков.

В 1923 г., в Англии, Адлер прочел курс лекций и сделал доклад на Международном конгрессе психологов в Оксфорде, в 1924–1928 гг. читал курс лекций по проблемам школьников в Педагогическом институте Вены. В 1927 г. он приобрел большой дом с садом в Зальмансдорфе, расположенном на окраине Вены, где проводил с семьей воскресные и праздничные дни. В том же году была опубликована его книга «Понимание природы человека» и он принял участие в работе симпозиума, проходившего в Виттенбергском колледже в Спрингфилде (шт. Огайо, США). В 1928 г. он прочитал курс лекций в Новой школе социальных исследований в Нью-Йорке, в 1929–1930 гг. – в Колумбийском университете, где был выдвинут на должность штатного профессора, хотя университетская администрация не сочла подобное утверждение возможным.

В 1930 г. в связи с 60-летием и научными заслугами А. Адлера городской совет Вены присвоил ему звание Гражданина Вены. В 1931 г. он основал школу индивидуальной психологии. В 1932 г. стал преподавать в медицинском колледже Лонг-Айленда. Основал «Журнал индивидуальной психологии», который выходил на английском языке. Переехав в США, заболел, после чего к нему приехали жена и дочь Александра. В 1935 г. А. Адлер окончательно поселился в США со своей семьей. Читал лекции в различных странах мира.

В 1937 г. по дороге в Англию, где было запланированы лекции и конференции, Адлер прочел лекцию в Гааге для Ассоциации по изучению детей. Несмотря на боли в сердце и предупреждение лечащего врача о необходимости отдыха, на следующий день он продолжил свой путь. Четыре дня спустя, 28 мая, он упал на улице города Абердина в Шотландии и умер по пути в больницу в машине полицейской скорой помощи.

Адлер получил классическое образование, изучал греческих, латинских и немецких авторов, любил произведения Гете, Гомера, Шекспира, Шиллера, а из более поздних писателей – Достоевского. Он обладал музыкальным талантом, замечательно пел, часто посещал театральные спектакли и участвовал в любительских постановках.

Адлер был одним из первых врачей, обратившихся к психоаналитическим идеям Фрейда, и сотрудничал с основателем психоанализа на протяжении ряда лет. В 1901 г. он выступил в печати против критических замечаний, высказанных различными авторами в адрес работы Фрейда «Толкование сновидений». В 1902 г., наряду с тремя другими врачами, он был приглашен домой к основателю психоанализа для обсуждения психоаналитических идей, что послужило началом образования психоаналитического кружка, а позднее – Венского психоаналитического общества.

В студенческие годы Адлер увлекся социал-демократическими идеями. Его жена была близко знакома с российскими революционерами, ее дом часто посещали Л. Троцкий, жена которого была ее близкой подругой, и М. Иоффе. Последний проходил у Адлера курс лечения. Познакомившись с Фрейдом, Адлер пытался привлечь внимание основателя психоанализа к работам К. Маркса и Ф. Энгельса. Однако Фрейд не разделял увлечения Адлера и говорил ему, что классовой борьбой заниматься не может, поскольку «нужна вся жизнь, чтобы выиграть борьбу полов».