На следующую ночь мою машину вскрыли подростки. Так и не сумев ее завести, они похозяйничали в ней и, бросив, ушли. На этом все существенные события, произошедшие вокруг меня за две минувшие недели, закончились. Остальное было по мелочи: бездомная собака ткнула меня носом в бок, и мелкие пташки садились время от времени мне на голову. Благо не нагадили, и то хорошо.

Воспоминания закончились, и я будто очнулся от дремы. Сигарета в руке давно погасла. Запулив окурок в сторону, я поднялся и с легкостью перепрыгнул через ограду. Детский вес продолжал присутствовать во мне. Я вернул его показатель на прежнее место. Встав посреди пустой дороги, я не знал, что мне теперь делать. Как обычно в таких случаях, неимоверно зачесался затылок.

И куда пойти? Куда податься?

Я подошел к своему автомобилю. Водительская дверь была оставлена мелким жульем немного приоткрытой. Сев в машину, я огляделся. Так и есть – воришки переворошили все, что можно, и залезли в бардачок, где валялся всякий хлам. Его они вынули и побросали на пол вместе со снимками Бережного. А особо ценного, собственно, у меня здесь ничего и не было.

О, да! Магнитола… Больше ж нечего было брать. Наверняка и колонки с сабвуфером сперли. Даже не хотелось перепроверять. Я вставил ключ зажигания и повернул. Мотор приятно тихо заурчал. Убедившись, что автомобиль исправен, я заглушил мотор и вынул ключ.

Похоже, что все действительно посчитали, что я сгинул в этом портале. Тогда мне несказанно повезло. Значит, можно снова в спокойствии жить дальше, но так, чтобы вновь не засветиться. Может, мое имя поставили на какой-нибудь спецучет, и, если я вдруг появлюсь, меня снова возьмут в оборот. Надо будет раздобыть документы на чужое имя.

Мысли судорожно завертелись, как мне укрыться, но это все было не первоочередное. Несомненно, первым делом мне нужно воспользоваться способом Бережного и повысить уровень. Тогда в этой игровой системе я займу усредненное место. Это меня значительно продвинет в знаниях, умениях и возможностях. С новым уровнем мне будет куда проще обитать в нашем мире. Но и это все потом, а прямо сейчас куда?

Пошарив в карманах, я нашел шесть тысяч с мелочью. Совсем негусто. Раз от меня отцепились преследователи, может, тогда заглянуть домой? Как раз пополню наличность из кубышки и НЗ, посмотрю, что да как с квартирой. Помнится, охотница говорила, что они у меня уже провели обыск. Наверняка разнесли там все, что можно и нельзя. Надеюсь, они не сумели найти все мои заначки, и что-то да осталось.

Пожалуй, мне здесь делать больше нечего. Как ни крути, но с машиной мне придется расстаться. Ездить на ней будет слишком опасно.

Окинув напоследок ее взглядом, как-никак непросто так досталась и была реально заработана, я наткнулся на раскиданные фотографии Бережного. Взял в руки один из снимков.

«Индивидуум не опознан».

«Индивидуум заблокировал к себе доступ».

Невольно я стал искать сорванную у Бережного брошь на себе. Она по-прежнему оставалась приколотой к моей рубашке. Хорошо, что я догадался взять ее себе. Это важный артефакт, и он поможет мне скрываться от всех. Вон даже лишившийся трилистника, но запечатленный с ним на фото, Бережной до сих пор скрыт от поползновений к своей персоне.

Захлопнув дверь машины, я поплелся в сторону своего дома. Ночь была в самом разгаре. Идти придется далеко. Можно сказать, через весь город.

2. Глава 2

Я дошел до первой попавшейся улицы с активным автотрафиком и дальше идти пешком не решился. Полночи брести через весь город никакого желания не было. С вытянутой рукой у обочины я простоял минут десять, прежде чем до меня стало доходить, что пора сняться с ручника и воспользоваться возможностями перстня. Перебирая в уме, какой параметр нравственности поднять – сострадание или порядочность, я в итоге остановился на алчности. Именно жажда наживы куда сильнее всех этих высокопарных слов. Не прогадал. Первый попавшийся в поле моей видимости водитель, даже не таксист, сразу остановился.