Я крепче сжала пальцы.

Да, я демонолог. И с работой нынче у демонологов совсем туго. Демоны давно ушли из нашего мира. Теперь их можно увидеть разве что в книгах по демонологии, да при вызове. И то, последнее, больше в ознакомительных целях. Во многих институтах так совсем демонологию прикрыли, за ненадобность. Такие специалисты, как я, остались на пересчет. Вот только даже те, немногие, что с хорошими показателями закончили институт, не могли найти работу, переквалифицировались и ушли в другое направление. А ведь, когда я поступала, мечтала открыть новые подвиды демонов, неизведанные расы, углубиться в раскопки древних городов темных миров. Мне казалось, что интереснее ничего быть не может.

Я подавила тяжкий вздох. Факультет демонологии распустили как раз в тот год, когда я его закончила. А Институт демонологии переквалифицировали в Институт темной магии и темных искусств. Демонологи и вовсе остались не удел. Так что некого и негде больше было изучать.

И вдруг такое редкое предложение.

— Наш институт считается одним из лучших, — не без гордости, заявил мне ректор Шаркен. — И мы решили, что выпускники должны знать о демонологии хотя бы в общих красках. Не думаю, что когда-нибудь им понадобятся эти знания, но…

— Я согласна! — быстро выпалила я.

Ректор покачал головой, в глазах все-таки мелькнуло сомнение.

— Прежде чем вы приступите к работе, мы проведем пробную лекцию. Сегодня, после полудня, у адептов пятого курса.

«Сегодня! — Я замерла. — Я же не готова».

Хотя у меня все ингредиенты есть дома и не такое уж сложное дело вызвать самого примитивного демона для демонстрации.

— Согласна! — выдохнула торопливо настолько, что у Шаркена Партарского брови удивлено приподнялись. Но он тут же вернул себе маску вежливой учтивости.

— Замечательно, — произнес ректор с легкой обворожительной улыбкой. — Тогда поступим так. После полудня, вы придёте на лекцию. А потом загляните ко мне и обговорим детали вашей работы в институте. Но это в том случае, если я удостоверюсь, что вы действительно способны работать с аудиторией.

***

Из института я вышла окрылённая будущими перспективами. Торопливо вспоминала самые примитивные расы демонов и прикидывала кого вызову.

Бакариев? Нет, это слишком низшая раса, почти звери. Ничего интересного.

А может Риссов? Точно. Довольно любопытные особи. Адские создания с очень интригующей внешностью. Обычно высокие, мускулистые, с рыжей шерстью, огненным взглядом, витыми рогами и крупными копытами. Думаю, адепты будут впечатлены.

Довольная, я вбежала в дом, на ходу крикнув сестре и маме, сидящим в гостиной и распивающих чай.

— Я нашла работу!

Мама тут же отвлеклась от фарфоровой чашечки, отставляя ту в сторону. Глаза её радостно вспыхнули.

— Неужели по тому приглашению, что пришло из института?

— Да! — сообщила я счастливо, и бросилась по ступеням на второй этаж, в свою комнату.

— Слава всем светлым! — язвительным голоском донеслось в спину от сестры. — Неужели ты будешь работать по профессии? А то я думала, так и останешься писать мелкие заметки в городском вестнике. Хотя зачем это тебе? С таким то мужем!

— Будущим мужем, — не смолчала я, чуть притормаживая на ступенях. — Но я не собираюсь сидеть на его шее.

Сестра только хмыкнула.

— Ну, ну. Посмотрим.

Ее сарказм я пропустила мимо ушей. Учитывая невозможность быть демонологом, я подрабатывала в местной газете — «Городской Вестник». Писала небольшие заметки о мистических событиях нашего города, Альбандейра. Получала не много. Благо, у нас еще оставались папины сбережения. Хотя мой жених очень категорично относился к тому, что его будущая суженная намеревалась и после замужества работать. Я скромно молчала, что не собираюсь, как многие эльфийки, сидеть дома и заниматься только бытом и детьми. Это совсем не мое. Меня тянуло к приключениям, поиску неизведанного и загадочного.