- Имперцев-рабов спасать – не наше дело. У имперцев свой флот есть! Выпусти их из клеток, дай оружие и броню из тех, что нашел на кораблях. Выведи из строя аппаратуру связи и возвращайся! – приказал Кот.

- В трюме этого дерьма есть несколько не поврежденных БИПов и ИПов. – заметил лейтенант. – Имперские, не дерьмо. Может, заберем?

- Не стоит мелочиться, лейтенант! – усмехнулся Кот. – Много ли чести от трофеев, добытых из мусорных трюмов? Давай, взорви, к чертям собачьим, всю их связь и иди домой!

- Есть! – коротко отозвался лейтенант, отключаясь. – Чести, может, и не много, зато денег бы добавило! – пробурчал он, когда командир его точно бы услышать не смог и набросился на подчиненных: - Что стоим? Командир приказал всю дерьмовую связь этих дерьмовых кораблей выпилить к… чьертьям собчачим! И выпустите рабов. Пусть сами отстаивают свою свободу!

5

- Как же это меня за-дол-ба-ло! – яростно прорычала Кейт, раз за разом выполняя одни и те же движения.

Ввиду ожидающихся боев на ее «малыша» установили дополнительные защитные пластины, но из-за этого изменилась и развесовка механизма. Вроде бы совсем не страшно: чуть-чуть больше инерция, чуть-чуть медленней движения, совсем немного короче шаг из-за того, что умный блок управления чересчур берег дорогую ходовую часть от повысившейся нагрузки... да и коэффициент брони увеличен… «Брони больше – жизнь дольше!», как говорили пилоты мехов, да и сама Кейт была полностью с ними согласна… но она привыкла к четкости и отточенности всех своих движений!

Вот и пришлось ей заново проделывать десятки тысяч «повторов», чтобы действовать на уровне рефлексов. Чтобы вновь четко понимать меха. Чтобы снова управлять им, как своим собственным телом!

– Всё! Хватит! – решила она. – А то кого-нибудь точно убью!

Их взвод перевели на борт сверхлинкора «Третипрел» не так давно, но и не недавно, как раз почти в самом начале «великого стояния», как острые языки успели прозвать очень уж затянувшуюся «подготовку к решающему сражению». Уже несколько месяцев экипажи безвыходно жили в стальных коробках своих кораблей по «боевому» распорядку. Бесконечные регулярные тренировки и усиленные вахты утомили людей и, как грибы после дождя, начались конфликты. Система штрафов поначалу заставляла людей сдерживаться, но последнее время многим на деньги стало плевать. Драки вспыхивали регулярно!

Вот и сейчас Кейт, вылезая из пропахшего потом нутра меха, очень не хотела возвращаться в свою каюту. Очень! Потому, что уже видеть не могла давно надоевшую морду соседа, такого же мех-пилота, только из другого подразделения. Не могла видеть до зубовного скрежета, до судорожного стискивания кулаков и готовности за любое неосторожное слово врезать в морду!

- Тьфу! – зло сплюнула девушка, с отвращением вспомнив сальные взгляды, которыми постоянно ее одаривал сосед. – Надо бы развеяться!

Но развеяться было негде. При «боевом» режиме корабельные зоны отдыха были закрыты.

- Пойду к парням! – решила она, стремительно шагая по коридору.

6

- Командир! Бывшие рабы не хотят оставаться! – снова вышел на связь лейтенант.

- Гони их в шею! У нас не будет возможности заниматься их спасением! Пусть сами договариваются с капитанами этих кораблей! – недовольно отозвался Кот.

- Они говорят, что им есть чем тебя заинтересовать! – уперся десантник.

- Ладно! Пусть попробуют. – согласился Кот.

- Капитан! – вместо лейтенанта под сканер встал человек, один из бывших рабов, чья голограмма тотчас же соткалась перед Котом. – Меня зовут Гай Ломинус, я уважаемый человек в этих краях! Я могу заплатить за себя и за своих людей! Полтора миллиона империалов, думаю, будет достаточной суммой?