– Рогатый бог. Так его называют аховмедцы.

– Виталий Арсеньевич, сердечно прошу, расскажите мне все, что знаете об этом рогатом боге.

– Ну-с… – Профессор сделал театральную паузу, но было видно, ему самому не терпится рассказать обо всем. – Это самый главный культ аховмедцев.

– Разве у козлоногих вера какая есть? – Вмешался Мих, имевший некоторое представление об разных народностях.

– Не козлоногих, а аховмедцев. Или сыновей Матара, на худой конец, – укоризненно заметил Виталий Арсеньевич. – Вам ли говорить, молодой человек, что нельзя судить людей и прочих по внешнему признаку, – орчук сконфуженно потупился, а профессор продолжил. – Есть тайный культ, в который посвящают лишь достойных.

– И предмет поклонения тот самый Рогатый бог? – Понял Меркулов.

– Именно. Кровавый воин, родоначальник всех аховмедцев.

– Вот почему все правители у них носят рога, – догадался Витольд Львович.

– Именно, – кивнул профессор. – Так вот, о Рогатом боге. Культ очень древний, со своими обычаями и традициями. И насколько я знаю, этот знак имел право носить только один из них.

– Поясните, Виталий Арсеньевич.

– Смотрите, культ ведет очень замкнутое и нелюдимое существование. Для них Рогатый бог священен, и любое упоминание о нем среди других народов является кощунством. Не спрашивайте, как это знание пришло ко мне, за него пролилось уже немало крови.

– Я все же не понимаю, куда вы ведете, – нахмурился Меркулов.

– Сейчас покажу.

Профессор склонился над столом, вытащил чистый лист и поставил на нем девять точек.

– Девять аховмедцев имеют право носить на груди Рогатого бога, они называются Уосы, что в очень вольном переводе можно обозначить как Сыновья. Какова их функциональность в культе и чем конкретно они занимаются, я не знаю. Но! – Виталий Арсеньевич поднял уже перепачканный чернилами палец. – У каждого из них Рогатый бог полый, то есть пустой. То есть изображение производится лишь по контуру. И лишь один из аховмедцев имеет право носить на себе полного Рогатого бога – Логофет.

– Верховный жрец?

– Там все гораздо сложнее, – покачал головой профессор, как бы оценивая перевод Меркулова, – скорее хранитель. Не спрашивайте, что и зачем он хранит. Фигура Логофета сокрыта такой же тайной, как и сам культ, что, согласитесь, не так уж и странно. Но, как я понимаю, по иерархии хранитель культа Рогатого бога не подчиняется даже самому королю Аховмедии.

– Вот почему Бруу То Вайла возмутило, когда я назвал убитого его слугой, – подумал вслух Меркулов.

– И не сочтите меня параноиком, молодые люди, но сдается мне, что Логофет мертв.

Мих сдуру кивнул, только потом опомнившись, а Витольд Львович отвел взгляд.

– А значит, ничего хорошего не жди. Крови пролито будет много, аховмедцы – народ горячий.

– Спасибо большое, Виталий Арсеньевич, – заторопился Меркулов. – Мы вынуждены откланяться.

– Всего хорошего, молодые люди. Будет время, захаживайте, подождите, подождите, – он вытащил прямоугольную крохотную то ли картонку, то ли плотную бумагу и передал в руки Витольду Львовичу, – это мой адрес. Если вдруг, что понадобится, можете не смущаться правилами хорошего тона и беспокоить в любое время.

На то господин лишь поклонился, хотя визитную карточку все же забрал.

– Витольд Львович, случилось чего? – Спросил Мих, едва на мостовую вышли.

– Странно все, весьма странно, – все более хмурился Меркулов. – Эй, стой. До Столешникова переулка, двенадцатый дом. Да побыстрее. Михайло, не зевай.

Они расположились в пролетке. Извозчик залихватски свистнул, ударил вожжой по лошади, прибавив такое крепкое матерное словцо, что даже орчук удивился его витиеватости, и помчал их вниз.