С ним рядом потрусила Марыська. Шла она без всяких команд, по сторонам не рыскала, деревья не обнюхивала и не метила. Страннее всего она выглядела, когда спокойно, не задумываясь о страхе высоты, свойственном всем собакам, поднималась под крышу депо по железной лесенке с узкими ступенями. Опытные собачники могли бы такому поведению удивиться или даже восхититься превосходной дрессировке. Но сейчас никто не обратил внимания – у всех жителей поселка мысли были не о повадках приезжей собаки, а о демоническом медведе.

* * *

Вид с крыши депо открывался обширный. Всё-таки – высота метров десять над землей, выше всех окружающих крыш и даже большинства деревьев. Красивым этот вид назвать было сложно. Вокруг поселка – пустошь с редкими деревьями. Ближе к горизонту – леса. Через них прорублены прямые широкие просеки, там идут железные дороги. На станции – несколько запасных веток, склады, мастерские. Паровоз сверху выглядит непривычно маленьким. Непосредственно вокруг станции – крыши поселка с крутыми скатами. Дома расставлены без особого порядка, так что сверху даже не видно, как проходят улицы.

– Однако! – задумчиво озирался Данила. – Кроме крыш и не видно ничего. Разве что фасад вашего дома и соседних с ним.

– Что есть, то есть, – флегматично согласился начальник станции. – С чердака было бы еще меньше видимости.

– Ладно, вы идите домой, пока не стемнело. Будем работать с тем, что имеем.

Начальник ушел, громыхнув напоследок железной дверцей, ведущей на крышу с лестницы.

Мышкин осторожно прошелся по мокрой от дождя крыше. За ним увязалась Марыська. На скользкой крашеной жести ее лапы поехали вниз, она испуганно застыла, растопырив ноги. Уклон крыши был небольшим, но и этого хватало, чтобы ходить с осторожностью.

«Кажется, тело собаки плохо приспособлено к лазанью по крышам, – признала демоница. – Я обернусь в свою родную форму? Всё равно снизу никто не разглядит, и темнеет уже».

– Оборачивайся, – разрешил Данила.

Демоница тут же перетекла в тело то ли пресмыкающегося, то ли птицы. Взмахнула крыльями, чтобы восстановить равновесие, качнула длинным хвостом. По жести скрежетнули мощные когти лап.

«Ну вот, так гораздо лучше!», – в этой ее мысли между слов проскользнуло ощущение удовольствия.

Данила обошел крышу по краю, посмотрел во все стороны. Встал на коньке, со стороны тыльной стены депо, там было ближе всего к поселку и, в частности, к дому начальника станции. Когда шли сюда от дома, он промерил шагами расстояние. От депо до избы – около ста метров. Дистанция для стрельбы подходящая.

Мышкин присел рядом с широкой кирпичной трубой, которых из крыши торчало много. На ее фоне его силуэт со стороны не заметен.

– Марыська, ты можешь мысленно связаться отсюда с нашими?

Демоница подошла, застыла рядом, повернувшись к дому начальника.

«С Перышком получилось. Она на чердаке, в нашу сторону смотрит. Арслана не слышу, он внизу, будет задний двор сторожить».

Ставни на окнах в избе были уже закрыты, так что сторожить Арслан будет у задней двери. Это было согласовано заранее. Если медведь залезет во двор, тогда по обстоятельствам – может, дверь приоткроет, выстрелит разок и в доме спрячется.

Дождь прекратился. Темнело. Теперь осталось устроиться поудобнее и ждать.

– Ты пока иди на ту сторону крыши, смотри, не придет ли медведь оттуда, – отослал Марыську на фасадную сторону здания Данила. – И по сторонам смотри. Будет плохо видно – обратно в собаку превращайся, у них ночное зрение лучше.

Сам сел, опершись спиной на каминную трубу. Примерился смотреть в прицел винтовки. Чем больше темнело, тем хуже было видно в прицел. А ночь обещала быть пасмурной, темной.