– Ты же говорила, что дирижабли тут не летают? – спросил я.

– Этот летает где хочет, – усмехнулась Елена. – Гордость рода. И стратегический резерв империи. Любое повреждение этой громады влетит роду в копеечку.

– Ну вот, получается, любят тебя в семье.

– Наоборот. Мне это теперь до конца жизни припоминать будут.

– Как все сложно-то.

Кстати, дирижабль, как оказалось, был не единственным. В том смысле, что сюда пригнали еще и танковую армаду. Хотя это не совсем танки. Какие-то бронеавтомобили на громадных колесах, увешанные различными орудиями.

Когда мы добрались, основной бой уже утих, так что смогли спокойно пройти. Брутальный мужик чуть ли не поклонился княжне, тепло поприветствовал братьев и как-то косо посмотрел в мою сторону. Я уж подумал, сейчас скажет, что у них всего три места в броневике, и предложит мне пойти пешком.

Но обошлось, и нас всех спокойно эвакуировали и доставили на базу. Ну как доставили… Меня выкинули по пути мимо базы, а ее сиятельство с охраной поехали дальше.

Первым делом я направился в шатер гвардии герцога Шмидта. Алексей удачно был на месте.

– Ну как вылазка? – спросил он после приветствия.

– Лучше, чем я даже мог себе представить. Правда, мы большую часть отряда потеряли.

– Я уже в курсе. И про отряд, и про твои похождения. Наломал ты дров.

– Не понял. Кажется, мы с тобой о разных вылазках говорим.

– Ты спас княжну. Было дело?

– Я там вообще-то затащил весь боссфайт. Причем в соло.

– Ага. Тащун. Ты вообще в делах аристократии не разбираешься?

– А чего в них разбираться?

– Вот-вот. Только теперь выходит так, что целый князь, притом не какой-нибудь дальневосточный, а приближенный ко двору, ходит в должниках у герцога. И ладно бы его сиятельство был кем-то влиятельным в их кругах.

– Так в чем проблема? Надо было дать всем помереть, что ли?

– Да нет проблем, – отмахнулся Алексей. – Просто геморрой на ровном месте. Будь ты простолюдином, вообще никаких проблем не было бы. Его сиятельство подарил бы тебе квартиру, машину и чемодан хрустящих за спасение дочурки, да думать бы забыл.

– А теперь что?

– Теперь князь Юсупов устраивает прием. Повод какой-то там плевый, сам не знаю, но герцога Шмидта пригласили в числе первых. Чтоб ты понимал, его приглашают только на какие-нибудь совсем уж массовые мероприятия, а тут целый княже. Причина понятна: будут обсуждать размеры благодарности и решать, кто кому сколько должен. Это тебя не касается. Но вот лицом посветить тебе придется.

– Уэ-э-эу… – закатил я глаза.

– Вот-вот. Так что дуй в город, в ближайшее ателье. Снимай мерки под костюм, а то в княжьи хоромы в рванье даже героев не пускают. Потом тебе нужно будет выступить перед князем. Затрешь какую-нибудь пафосную речь, про долг, честь и что любой бы поступил так же и тебе ничего не нужно.

– А можно я по телефону ему это скажу? Или эсэмэску скину? Не очень фанатею с этих пафосных приемов и всего такого.

– Да, конечно можно. Сейчас, погоди, найду номер. Как же у меня там князь был записан, забыл.

– Мог просто сказать – нет.

– Мог, – усмехнулся Алексей.

– Раз ты в курсе ситуации, то отряд, я так понимаю, вернулся? Остальные, я имею в виду.

– Федоров прибыл вчера. Запросил эвакуацию аж из третьей зоны. Много раненых, есть потери. Миссию, кстати, они не выполнили.

– Что пошло не так? Мы разделились, но были уже почти у цели.

– Да шут его знает. Мне, знаешь ли, не докладывают. Но ходят слухи, что опоздали. Вылупились сколопендры. Да, про сколопендр я в курсе.

– Паршивенько. Но не принципиально. Если я все правильно понял, то скоро ситуация изменится, притом кардинально. И в лучшую сторону.