– Самая легкая? – удивился герцог. – Мне кажется, это будет самая сложная часть.

– Не буду вас разубеждать.

Я-то понимаю, что самой сложной частью для него было привлечь внимание Курьера, который сможет помочь с лекарством. И это в запечатанном мире!

Если я правильно понял замысел эгрегоров, то в идеальном раскладе в мире рождается Озаренный, который может победить Бездну. А Шмидт, скорей всего, должен был стать его союзником в этом деле.

Но родившийся ублюдок свернул с пути и пытается все грохнуть, а потому Хаха решил отправить меня на замену. Хреновая я замена, если честно. Обессилевший Курьер в данной ситуации объективно будет хуже Озаренного. Но все же в паре со Шмидтом у нас есть шансы.

Вот и получается, что шут в картонной коробке лишь прикидывается идиотом. Не удивлюсь, если Хаха – это на самом деле Кайос, которому стало скучно быть самым умным во Вселенной, а захотелось рисовать рожицы на коробках. Ну хобби у него такое.

– Сергей, все, что ты попросил, я сделаю, но все же… Ольга. Как я могу тебя отблагодарить за нее?

Хороший вопрос. Заказа не было, силы за исцеление Ольги я не получил, либо это уже такие крохи, что и не заметил. Но от обычной человеческой благодарности тоже отказываться глупо.

– От энергетических кристаллов я бы не отказался.

Прикинув, я решил, что деньги могу заработать и сам. А вот с энергетическими кристаллами есть определенные проблемы. Их даже за деньги не всегда и не везде купишь. А мне их нужно просто до хрена. А тут за все время только второго ранга один достал. И то, теперь у меня за спиной все время маячит дух ниндзя-медведя. Я его не чувствую, не вижу, не слышу, но просто знаю, что он все еще где-то рядом. И что-то ему надо.

– Если есть кристаллы ступенью побольше – вообще здорово будет, – добавил я. – Происхождением не интересуюсь.

– Кристаллов не очень много. Сам понимаешь, я их не экономил на поддержание жизни Ольги. Остались мелкие и один третьей ступени. Кстати, когда увидел твою воду, то подумал, что ты ее из крупного кристалла сделал. Думал повторить.

– Не сработает, – сразу заверил его. – Та вода, которую я передавал… Там другой принцип действия. Ничего общего с той, что была в аквариуме.

– А я-то думал, что ты как-то смог сделать экстрагирующую сферу, работающую с большими кристаллами.

– А ваши не работают?

– Только с первым рангом. Есть еще те, что со вторым.

– А на кой тогда империя скупает все кристаллы?

– Металл. Кристаллы хорошо сцепляются с металлами, все самые мощные артефакты создаются с помощью высокоранговых кристаллов. А вот с жидкостями все гораздо сложнее.

– Понятненько. Интересно.

Я точно знал, что кристаллы можно использовать как угодно. Популярный источник энергии во многих мирах Бесконечного Древа. Но этим всегда занимались маги, способные работать с ними. А в этом мире маги сосредоточены лишь на внутренней энергии, вот им и приходится использовать костыли вроде тех же экстрагирующих сфер.

Герцог принес шкатулку, после чего я окончательно уверился, что это какой-то фетиш местных – таскать энергетические кристаллы в шкатулках. Здесь оказался один третьего ранга, один второго и пять штук первого. Хорошая прибавка, стоила затраченных усилий.

А зная их цену, могу сказать, что Олег Романович действительно любит жену. Даже завидно немного.

Под предлогом «подышать свежим воздухом» я свалил в сад, где незаметно сожрал самый большой кристалл, наслаждаясь вкусом перемолотого стекла во рту. Усиление сейчас не помешает, остальные камни пока ждут своего часа в медвежьей мошо… Мешке из медвежьей шкуры без шерсти.