Однако у меня ничего не получалось. Казалось, Огонь поставил вполне конкретную задачу — уничтожить человечишку, возомнившего себя его носителем, — и планомерно шёл к этой цели. Но когда до результата оставалось всего ничего, внезапно пошёл дождь.

Крупные капли вплетались в язычки пламени, не гася их, но снимая смертельный жар. Огонь ещё сердился и шипел, но жечь всё же перестал и постепенно затих, словно получив необходимую дозу успокоительного.

Я всегда хорошо относилась к дождю, а после такой помощи прониклась настоящей любовью…

С этим чувством и проснулась.

Сквозь щели между плотными шторами в комнату пробивались весёлые солнечные лучи, увлекая в новый день. Возле меня, свернувшись клубочком, спал пушистый кот, который совсем-не-кот. Пышные усы подрагивали во сне, и не удержавшись, я погладила своего необычного питомца. А этот милый одуван чуть приоткрыл один глаз, сверкнув жёлто-зелёным светом, и недовольно выдал:

— Не спра-а-авилась. Огонь — это не ш-ш-шутки.

И, перевернувшись на другой бок, как-то очень уж демонстративно захрапел.

Ничего себе. Так это котик раздавал мне указания во сне?

Озадаченная, раздвинула шторы, распахнула окна и направилась в ванну. Вдруг холодная водичка поможет прийти в себя после такого открытия?

***

А на завтраке в столовой опять столкнулась с неприятной шестёркой боевиков-второкурсников. Вернее, семёркой, потому что усатик-дежурный на этот раз тоже присутствовал. Уже хотела дать деру, рискуя остаться голодной, как рыжий громко окликнул:

— Веста, правильно?

— Да, — неохотно ответила я, внутренне приготовившись к очередной неприятной атаке.

— Извини за вчерашнее. Тамир нам всё рассказал, — огненная голова мотнулась в сторону усатого, — если не сдала привратнику, то и магистру не стала бы сдавать. Верно? — прищурился парень.

Да неужто дошло? Кивнула.

— Меня зовут Реган. Это Олан, — показал рыжий на длинного светловолосого парня, который сейчас краснел больше всех, — Зорхан, — кивок в сторону угрюмого брюнета-чародея, взгляд которого стал ещё угрюмее, — Тарун, — на это имя откликнулся полноватый боевик, — а это Калем и Магнус.

Два парня, ничем не отличившиеся накануне, синхронно улыбнулись. Идеальные разведчики: неприметные настолько, что пройдёшь рядом и не увидишь.

Не могу передать, как хотелось поломаться, уж очень меня оскорбил их несправедливый наезд. Но здраво подумав, решила, что подобное поведение было бы не особенно разумным.

— Я рада, что вы разобрались, а то не очень-то приятно, когда свои же считают стукачкой, — немного обиженно проговорила я.

— И за синявку извини, — вмешался в разговор Олан, красиво очерченные губы зеленоглазого блондина скривились в покаянной улыбке, — Вчера ты пришла без мантии, а так ходят только они.

Сегодня я действительно красовалась в новенькой мантии. Серебристая изнанка пока не светилась, но и без того была достаточно яркой, так что теперь никто не мог спутать меня с прикладниками.

Я собралась сказать что-нибудь не слишком лестное про отношение местных к более слабым магам, но мне снова помешали: в столовую вошёл синеглазый ангел, который вовсе не ангел, а самый что ни на есть бабник, потому как и сейчас он держал под руку хорошенькую девушку с кукольными зелёными газами. Роскошные рыжие волосы сей особы навели на какую-то мысль, которая упорхнула под внезапным натиском парня:

— Кого я вижу! Колючка, прошу любить и жаловать! Я смотрю, времени даром не теряешь, уже собрала армию поклонников? Хотя, с твоей красотой неудивительно. Кто угодно проникнется, увидев бархатные глаза, так и зовущие в сладкий омут, нежные губы, обещающие страстные поцелуи и точёную фигурку с приятными округлостями. Мне-то найдётся местечко в твоей свите? — подмигнул не-ангел в серебристой мантии, — Меня зовут Форр