Казалось, противники мысленно подавали друг другу команды, настолько единовременны были их атаки. Тела летали над островом, песок хрипел под ногами, волны, будто азартные зрители, с ревом разбивались о скалы в ожидании первой крови…
Движения фехтующих были совершенны, и даже осознание того, что поединок – смертельный, не могло заставить Таю оторвать взгляд и начать действовать до тех пор, пока она не поняла по рисунку поединка, что в следующее мгновение будут нанесены два удара. Последних. Противники целились друг другу в сердце.
Они не промахнутся. Они… убьют друг друга.
– Нет! – закричала девушка, – Замрите оба!
Тая позволила себе удивиться лишь тогда, когда мужчины превратились в живые статуи. Схватила шпагу, бросилась к морю, быстро, размашисто написала на мокром песке: «Ты нужен мне!» И лишь тогда, когда волна жадно слизнула нацарапанные строчки, почему-то немного успокоилась. Странное место…
– Тая! – услышала за спиной голос. Его голос… – Тая! Что ты делаешь? Зачем?
– Не хочу, чтобы вы оба погибли! – Она со всех ног бежала обратно, боясь, что колдовство закончится, мужчины «отомрут» и тогда уж точно убьют друг друга. Детская игра «замри – отомри». Не на жизнь, а на смерть…
– Он похитил тебя и напал на Пауля, – с трудом проговорил Эдвард, когда она подошла ближе.
– А он – тебе лгал. – Голос Арвина был довольный. Сытый. Мурлыкающий. Как у кошки, получившей вожделенную рыбку.
– Как лгал? Когда? Я его никогда раньше не видела. Разве что во сне.
– Это ты, девочка, думала, что это – сон. На самом деле…
– Прекрати! – взорвался Эдвард.
– Что такое? Такой сильный маг, как ты, не мог не знать, что Тая – реальна. Что девочка не может понять, что с ней происходит. Сходит с ума.
– Я не мог!
– Что не мог? Подойти и сказать: вот он я?!
– Да! Зачем я ей… такой.
– Ты ведь знал – она на грани…
Это была какая-то пытка… Больно. Как же больно… За что?
Но сил крикнуть, чтобы эти двое замолчали, просто не было. Едкие вопросы Арвина. Оправдания Эдварда. Жалкие…
– Значит, другие миры действительно существуют? – тихо спросила она.
– Да. – Мужчина из ее снов ответил еще тише. Одними губами.
– И малина?
– Что?
– Малина. Крупнее, чем у нас. Раза в два. И… слаще.
– Это лимарра. В империи Тигвердов.
– Ты оттуда?
– Да.
– То видение, которое было… Когда я потеряла сознание… Это…
– Да, это было там. В империи. Я умирал. Ты меня спасла. Но я не тот человек, что тебе нужен! Ты ничего обо мне не знаешь. Я не могу вторгаться в твою жизнь.
– Да кто дал тебе право решать…
Вокруг Таи белым смерчем закружил песок ее острова.
– Кто вам всем дал право?
Лица мужчин исказились. Песок был везде, колол глаза, забивался в легкие. Стало трудно дышать, но Тая всего этого не замечала! Буря не трогала хозяйку, а остров, будто измученный зверь, пил жадными глотками гнев той, что создала этот мир.
– Решать за меня? Как вы посмели решать за меня?! Как ты посмел?! Почему? И… за что?!
Боль. Боль сдавила горло, слезы брызнули вместе с дождем, хлынувшим стеной с почерневшего неба, песок под ногами мужчин превратился в зыбучую смерть, с сытым чавканьем засасывающую добычу.
– Я люблю тебя… Прости, – сложились губы синеглазого мага. Он смотрел ей в глаза. Спокойно. Без гнева и страха. Прощаясь.
– Эдвард? – Тая пришла в себя. Неужели она все это сотворила? Неужели она станет причиной гибели…