Но Ричард уже не слушал. Он смотрел на Милфорда, который, скрестив ноги, сидел около этого странного двухколесного транспорта. Очень не надежного, на его взгляд, средства передвижения.

Шир, похоже, был очень и очень далеко. Начальник имперской контрразведки в отставке напряженно вслушивался во Вселенную, пытаясь нащупать следы. Почувствовать – жива или…

Тигверд не смог подойти и спросить. Он понимал: девушку похитили, чтобы отомстить Милфорду…

Вскоре к ним подъехал огромный черный автомобиль. Дверь открылась, и император Фредерик Тигверд жестом подозвал к себе сына. Ричард заметил, что брат Милфорда уже рядом с отцом.

- Она жива… - тихо сказал Швангау, поднимая глаза на императора, – Я это чувствую.

- Ей больно?

- Вы хотите знать, не пытают ли ее? – тяжело вздохнул придворный маг императора Тигверда.

- Я все хочу знать! Все, что возможно и невозможно. И побыстрее!

- С девушкой… непонятно. Она испугана. Разгневана. Кроме того, я думаю, что именно она перенесла себя куда-то, прихватив с собой похитителя. Смотрите: сначала обезвредили мастера Пауля. Потом…подчинили девушку.

- Что вы имеете в виду, Швангау? Как это «подчинили»? - император нахмурился.

- Усадили на мотоцикл – она даже не сопротивлялась.

- Что вы несете?

- Думаю - это нэйро, Ваше величество, - маг учтиво поклонился.

- Нэйро? Только этого не хватало… И что это за мир?! Да не томите вы, в конце-то концов! Откуда в вас эта убийственная медлительность?!

- Прошу прощения, Ваше величество, - Швангау снова поклонился. Медленно. Затем продолжил. - Миров с подобной силой и магами десятки. Известных только мне десятки…

- Удивительно…

- Но самое удивительное не это, Ваше величество. Девушка сумела побороть заклятие. Оказала сопротивление, проявила волю.

- Даже так?

- Девочка - чкори. Правда, это лишь мое предположение, но перемещение очень похоже на те, что они строят.

- Вы точно говорите о ней? Фехтовальщица из этого мира?

- Чкори есть везде, Ваше величество.

- И как нам это поможет ее найти?

- Мы пригласили герцогиню Рэймскую. Попросили проконсультировать.

- Почему Пауль не смог дать отпор? – резко спросил Ричард, будто очнувшись. Все это время маг, погруженный в свои мысли, молчал.

- Нэйро способны не только к внушению. Внезапная сильная атака блокирует волевые проявления полностью. Думаю, мастер Ре по своей силе вполне мог бы всему этому противостоять, если бы ожидал и был готов.

 - Почему вы не пошли за девушкой? - принц Тигверд вопросительно посмотрел на придворного мага. Самого сильного мага Империи.

- Невозможно. Что-то мешает.

- Могу я попробовать?

- Конечно. Попробуйте…

Ричард опустился на мостовую, расслабился, впуская в себя странный, остро пахнущий  горечью мир.

Белоснежный песок, острые скалы, нависшие над пронзительно-синей водой. Его сознание летело ввысь, к самым вершинам. Там, среди слепящего белого снега, крался снежный Анук-чи. Он…никогда не видел такого! Манул…

Чкори есть везде. Мало ли, какие кланы еще существуют. От хищника веяло силой. Необузданной, неконтролируемой. Стальные, темные волны отражались в холодных глазах.

- Тая… - позвал Ричард.

Виски сдавило.

- Прочь! – прохрипел кто-то.

Бледное вытянутое лицо, нос с горбинкой, высокие залысины. Редкие, но длинные волосы сзади собраны в хвост. Что-то странное в глазах – они неподвижны! Или…нет?

Вдруг все завертелось яркой, сводящей с ума метелью перед глазами.

«Ника…, - подумал Ричард. – Как же так…»

- Пойдем за мной, - неожиданно знакомым голосом сказала золотая птица, что вынырнула из круговерти прямо перед ним. – Пойдем…