Казалось, противники мысленно подавали друг другу команды, настолько единовременны были их атаки. Тела летали над островом, песок хрипел под ногами, волны, будто азартные зрители, с ревом разбивались о скалы в ожидании первой крови…                              

Движения фехтующих были совершенны, и даже осознание того, что поединок – смертельный, не мог заставить оторвать взгляд и начать действовать до тех пор, пока она не поняла  по рисунку поединка, что в следующее мгновение будут нанесены два удара. Последних. Противники целились друг другу в сердце.

Они не промахнутся. Они…убьют друг друга. 

                            Будто фату для невесты, соленое кружево

                            Белую пену к ногам несут волны услужливо

                            Сталь зазвенит, Смерть слезами умоется алыми

                            Выплеснет кровь на песок, что у моря у самого  

                            Выбросят волны на берег соленое кружево

                            Кружево тихо шипит, умирая: «Ты нужен мне!»

- Нет! – закричала девушка, - Замрите оба!

Тая позволила себе удивиться лишь тогда, когда мужчины превратились в живые статуи. Схватила шпагу, бросилась к морю, быстро, размашисто написала на мокром песке: «Ты нужен мне!», и лишь тогда, когда волна жадно слизнула нацарапанные строчки, почему-то немного успокоилась. Странное место…

- Тая! – услышала за спиной голос. Его голос…

- Тая! Что ты делаешь? Зачем?

- Не хочу, чтобы вы оба погибли! – она со всех ног бежала обратно, боясь, что колдовство закончится, мужчины «отомрут» и тогда уж точно убьют друг друга. Детская игра «замри – отомри!». Не на жизнь, а на смерть…

- Он похитил тебя и напал на Пауля, - с трудом проговорил Эдвард, когда она подошла ближе.

- А он - тебе лгал, - голос Арвина был довольный. Сытый. Мурлыкающий. Как у кошки, получившей вожделенную рыбку.

- Как лгал? Когда? Я его никогда раньше не видела. Разве что во сне.

- Это ты, девочка, думала, что это – сон. На самом деле…

- Прекрати! – взорвался Эдвард.

- Что такое? Такой сильный маг, как ты, не мог не знать, что Тая – реальна. Что девочка не может понять, что с ней происходит. Сходит с ума.

- Я не мог!

- Что не мог? Подойти и сказать: вот он я?!

- Да! Зачем я ей… такой.

- Ты ведь знал - она на грани…

Это была какая-то пытка… Больно. Как же больно… За что?

Но сил крикнуть, чтобы эти двое замолчали – просто не было. Едкие вопросы Арвина. Оправдания Эдварда. Жалкие…

- Значит, другие миры, действительно, существуют? – тихо спросила она.

- Да. – Он ответил еще тише. Одними губами.

- И малина?

- Что?

- Малина. Крупнее чем у нас. Раза в два. И…слаще.

- Это лимарра. В Империи Тигвердов.

- Ты оттуда?

- Да.

- То видение, которое было… Когда я потеряла сознание… Это…

- Да, это было там. В Империи. Я умирал. Ты меня спасла. Но я не тот человек, что тебе нужен! Ты ничего обо мне не знаешь. Я не могу вторгаться в твою жизнь.

- Да кто дал тебе право решать…

Вокруг Таи белым смерчем закружил песок ее острова.

- Кто вам всем дал право?

Лица мужчин исказились. Песок был везде, колол глаза, забивался в легкие. Стало трудно дышать, но Тая всего этого не замечала! Буря не трогала хозяйку, а остров, будто измученный зверь, пил жадными глотками гнев той, что создала этот мир.

- Решать за меня? Как вы посмели решать за меня?!!! Как ты посмел?! Почему? И…за что?!

Боль. Боль сдавила горло, слезы брызнули вместе с дождем, хлынувшим стеной с почерневшего неба, песок под ногами мужчин превратился в зыбучую смерть, с сытым чавканьем засасывающую  добычу.