– А почему он обгоревший? Трансформации видны, но очень неотчетливо.

– Стояла ночь, в руках был магический факел, а эта сволочь попыталась сбежать. Поэтому пришлось его немного поджарить…

– Вы что, ночью его искать пошли? – шокировано произнес старший. – Сумасшедшие…

– Так вышло, – пожал плечами я.

Последний член приемной комиссии поднялся из-за стола и взял из моих рук голову.

– Это просто невероятно! А где вы его поймали? Я слышал, что последнего нашли около года назад. Охотники вообще не любят браться за подобные заказы. Слишком долгая и нудная работа. Да и рискованная, если честно.

– Ну так я не охотник, – улыбнулся я. – В лесу, недалеко от Ярославля. Там деревенька есть, Лесная Поляна называется, именно там мы собрали команду из местных и пошли в рейд.

На старшего было жалко смотреть. Он, небось, уже представлял, как погуляет вечером на полученные от меня деньги, а тут такой облом. А вот двое молодых, похоже, не в доле. Иначе непонятно, чего они в таком приподнятом настроении.

Но внезапно в его глазах промелькнула искра возникшей мысли, а губы растянулись в широкой улыбке.

– Так у тебя в ауре ни одного убитого зомби… может объяснишь?

Вот так и знал, что прицепятся к этой небольшой мелочи. Но ничего, на этот случай у меня все подготовлено.

– Слепок с ауры я снял чуть менее часа назад, так что в этом нет ничего удивительного.

– Можно поинтересоваться почему?

– А я обязан отчитываться перед вами? На то была причина в виде работы над секретными семейными практиками.

Старший криво усмехнулся.

– И мы должны поверить в этот бред? – он посмотрел на своих помощников. – Кто-нибудь помнит, чтобы абитуриент справлялся не просто с Измененным, а с Лешим?

Это вы еще про Могильника не знаете....

– Нет, – покачал головой один из помощников.

– Я тоже не слышал, – добавил второй.

– Вот и я о том же. Так что… – старший отодвинул голову от себя, – верни это добро тому, у кого ее купил, и вернемся к нашему вопросу.

Я тяжело вздохнул. Как же ему хочется денег, аж зубы скрипят. Но не сегодня… и не со мной.

– Не верите значит. Ну понятно.... – я большим пальцем выдвинул меч из ножен и принял наиболее расслабленную позу. – В таком случае, запрашиваю проверку способностей. Этого Лешего убил я, и никто не посмеет заявлять обратное.

Старший откинулся на спинку стула и произнес:

– Мить, покажи этому мальчишке, что из себя представляет студент третьего курса Академии Пустоши.

Парень, который восхищался головой Измененного, поднялся из-за стола и неспешно скинул с себя плащ.

– Магия, рукопашка, или будем драться на мечах? – деловито спросил он.

– Против зеленого пацана? – удивился старший. – Не позорь меня…

– Значит обойдусь кулаками. А ты, парень, можешь использовать что хочешь.

Поразила самоуверенность этого студента. Впрочем, если он действительно учится на третьем курсе, то наверняка что-то да умеет. Проверим…

Молодой встал напротив меня и призывно махнул рукой.

– Начинай.

Дважды просить не пришлось. Я сделал рывок вперед и попытался прописать двойку в голову, но парень вильнул в сторону и мгновенно ответил ударом в корпус. Но тоже попал в блок.

Вроде всего несколько движений, а уже понятно, что он мне не по зубам. Двигается экономно, не суетится. Словно читает каждое мое движение.

Тогда попробуем по-другому… я создал в ладони водоворот и швырнул файербол ему в лицо. Он снова без труда увернулся, но неожиданно почувствовал лезвие у своего горла. Знаю, что использовать «Шепот ветра» было не совсем честно, но он сам предложил драться на полную.