— Да, Маора сура! — я невольно поежилась, представив, что в понимание травницы означала угроза. — Я запомню. Можно вопрос?

— Спрашивай, пока я добрая, — снисходительно разрешила женщина.

— Не найдется ли у вас справочника по растениям? А еще не помешал бы учебник, обучающий тому языку, на котором сделаны надписи на флаконах.

— Это же старый эльфийский язык! Разве родители не обучали тебя знаниям своего народа? — удивилась травница. — Ах, да! Ты же не помнишь. Большинство заклинаний написано на эльфийском. Чем древнее используемое наречие, тем сильнее действие магии.

— Если меня и обучали языку, то я об этом ничего не помню, — я понурилась. — Так, у вас найдутся книги?

— Хмм, книги, говоришь? — Маора задумчиво на меня посмотрела. — Давай мы обсудим этот вопрос завтра. А пока наслаждайся праздником, в ближайшие три месяца у тебя не останется времени на развлечения или отдых.

Травница не обманула. Следующий рассвет я встречала, бегая по дорожке злополучные пятнадцать кругов. Я успела отдохнуть и даже выспаться, плотно поела накануне, но все равно, еле доползла до финиша. Дальнейшую разминку тоже никто не отменял, и количества упражнений не уменьшил. Думала, пальцем не смогу больше пошевелить, когда Тэбан сур разрешил прерваться на завтрак и короткий отдых. Но ничего, волшебно-гадостное зелье Маоры поставило меня на ноги. Первую неделю только им и спасалась, а дальше стала замечать, что потихоньку втягиваюсь и уже не так устаю. Вот только коварный учитель это тоже видел и постоянно увеличивал нагрузку. А ведь после завтрака и часа медитаций, когда безумно хотелось спать, начинались практические занятия по владению холодным оружием, стрельбе из лука, бою на мечах.

Пока мы учили только связки и отрабатывали правильную постановку атакующих и оборонительных позиций, но уставала я безумно. Работу у Маоры после изнурительных тренировок считала отдыхом. Разве сложно запомнить пару десятков названий на эльфийском? Я заметила, что некоторые слова сами собой всплывали из памяти. Моей или чужой — некогда было задумываться. Странные сны беспокоили редко, все мысли занимала учеба и новые знания, которые я впитывала, как губка.

С Лаэртом у нас сложились напряженные отношения. Мальчишка слишком ревностно относился к моим успехам и стремился доказать, что он — лучший. Этого у него не отнять! В бою на мечах парень демонстрировал поразительные успехи. Каждая его тренировка заканчивала спаррингом с учителем — Нилах суром, в которой последний, разумеется, побеждал. Я не могла похвастаться физической силой, зато была более быстрой, гибкой и ловкой.

Забегая вперед, скажу, что через месяц я мечтала, чтобы пробежать пятнадцать или даже двадцать малых кругов. О большом или верхнем круге узнала позднее, когда увидела, как ловко взрослые охотники скачут по столбам, вкопанным на разной высоте по периметру площадки. Расстояние между столбами выдерживалось в пределах одного метра, где-то чуть больше, где-то меньше. Но из-за разности в высоте менялось расстояние прыжка и усилие, с которым следовало оттолкнуться. Сначала было страшно промахнуться мимо столба, упасть с высоты, набить шишек. Но со временем, когда освоилась, мне понравилось ощущение полета, когда несешься во всю прыть, едва касаясь ногами опоры. Падения были жутко болезненными, синяки и вывихи я уже не считала. Хорошо хоть до серьезных увечий дело не дошло. Из всех учеников на столбах я показывала наивысший результат.

Еще пятеро мальчишек появились в Тангсуре к концу первой недели моего ученичества. Под присмотром наставников в Иринтале ребята сдавали экзамен на звание кунгсура — ученика. Как раз перед нашим появлением в форте, кандидаты ушли в Гиблый лес с минимальным набором для выживания. Все это время они провели среди опасных тварей в не менее агрессивной окружающей среде. Не обошлось без ранений и травм, что прибавило нам с Маорой работы, а мне послужило практикой по отработке навыков походного лекаря. Наложить жгут, зашить рваную рану, зафиксировать перелом или вправить вывих — житейские мелочи, с которыми мы сталкивались ежедневно. В лесу помощи ждать неоткуда. Если получил травму и не сумел быстро вернуться в строй, можешь попрощаться с жизнью.