Подхватив новенькое полотенце, мыльные принадлежности и смену белья, я спустилась на преподавательский этаж, чтобы принять душ. В этот час в коридорах было пустынно, а душевые свободными, так что намылась до скрипа, избавляясь от запаха лазарета, завернулась в полотенце и пошлепала к сушилкам для волос.

Каково же было мое удивление, когда я нос к носу столкнулась с соседом по парте, также выскочившим из душевой в одном полотенце, замотанным вокруг бедер.

– Опять ты? – недовольно скривился зельд. – Чего здесь забыла? Нарочно меня караулила?

Наверное, парень пришел позже, иначе я бы его услышала и вела себя осторожнее. А так, я лишь гулко сглотнула, уставившись на могучий торс, покрытый ковром темных волос. У него в предках эргалы водились, что ли? Невольно отступила на пару шагов, ругая себя за невнимательность.

– И в мыслях не было! Я живу этажом выше, а сюда хожу в душевую, когда никого нет. А ты что тут забыл?

– Тебя не касается! Брысь отсюда! И не вздумай завтра садиться за мой стол.

– Послушай, мне нечего с тобой делить. Я пришла в академию, чтобы учиться. Можем просто договориться. Хотя бы насчет душевой. Я буду приходить позже. Например, ближе к полуночи. А на парах, уж извини, место менять не стану. Оно меня полностью устраивает.

Зельд промолчал, таращась на меня исподлобья. Ну а я посчитала разговор оконченным и направилась к выходу.

– Что это? – донеслось в спину. – Кто тебя так?

Я обернулась, скосив взгляд на открытые плечи, где остались борозды от когтей. Не успели еще до конца сойти.

– Улкар оставил на память о встрече, – усмехнулась. – Не волнуйся, твари ее не пережили.

– Твари? – зацепился за слово Габброн.

– Ну, да! Двух успела положить, а третий достал. Помял меня сильно. Пока довезли до академии, кости неправильно срослись, пришлось ломать. Я неделю в лазарете отлеживалась. Повезло, что на улкара глирх накинулся, и он не успел меня добить.

– Не может такого быть! Никто против улкара один на один выйти не рискнет. Тем более девчонка! – не поверил зельд.

– Нашего препода по боевке знаешь? Тана Таэлоса Ярравина? У него спроси, он подтвердит, все на его глазах случилось. Да и остальные участники похода видели. Ладно, счастливо оставаться, тан Габброн. Мне еще древнеэльфийский повторять.

– Эрметт.

– Что? – не поняла я.

– Мое имя – Эрметт. Тебе еще нужны лекции по древнеэльфийскому? – предложил он, а мне отказываться не с руки.

– Конечно! Тана Альмарей ясно дала понять, что спуску не даст.

– Тогда подожди пару минут, я принесу.

Удивленная неожиданным поворотом в отношениях с соседом, я кивнула и вернулась в душевую. Пока парень отсутствовал, я оделась, а то в полуголом виде испытывала дискомфорт при общении. Габброн же сменил полотенце на домашние штаны, не посчитав нужным надеть рубашку. Зато принес тетрадку, в которой кривым, но старательным почерком, были законспектированы лекции. Поблагодарив парня за помощь, пообещала завтра же вернуть записи и направилась к себе. Кажется, проблема с соседом разрешилась сама собой.

Выспаться на год вперед я в лазарете успела, поэтому потратила ночь, чтобы переписать темы и заодно вникнуть в смысл содержимого. Но даже с такой подмогой дело продвигалось со скрипом. Другие предметы давались легко. Ту же арифметрию со сложными формулами можно разобрать на примерах и решить подобные задания. А в древнеэльфийском чересчур много нюансов таилось в построении фраз. Пропустила артикль, и в итоге получился полный бред. Чуть не дотянула букву, и значение слова поменялось на противоположное. Отступать я и не думала, конечно, столкнувшись с трудностями, но не предполагала, что язык древних такой сложный. Эльфы не признавали смесков, поэтому эльфиры росли в королевствах людей и перенимали их язык. Им неоткуда было познать первоисточник. Удивительно, как он, вообще, сохранился до наших дней.