– Пожалуй, я пойду вздремну. Шалости обождут, подруга, – сонно отозвался леший. – Создание этримьен отняло у меня больше сил, чем я думал. Все еще не восстановился.

– Спасибо тебе, Эльт. Светлейших снов.

Тарш кивнул, снова широко зевнул и взял да осыпался листьями, которые стремительно подхватил ветер и унес в открытое окно!

– Не знала, что они так умеют. Впрочем, о леших я вообще мало что знаю. – И с таким видом было произнесено, что сразу ясно – этот неприятный нюанс Тири обязана исправить. – Иди в ванную, – мрачный взгляд на мою рубашку, где местами засохла кровь.

Я повернулась к столу, обнаружив там ритуальную утварь и гримуар.

– Эйн почистил их и пол заодно, – пояснила эльфийка, заметив мое недоумение. – Переодевать я тебя не стала. Не до того было.

– Прости, что втянула тебя, – виновато ответила ей.

– Я же сама предложила. И прекрасно понимала, что ты врала, когда говорила, что заклинание неопасно.

– На самом деле факт смерти я в принципе не рассматривала. Была уверена в своих силах. Надеялась, их хватит.

Сил-то и хватило, а вот мозгов сразу же вернуться, как связь укрепила – нет. Захотелось разговор послушать, в то время как тело кровью истекало! Хаос на мою голову!

– К слову, о смерти, – вдруг задумалась светлая. – Разве ты не говорила, что гримуар сгорит, если умрешь?

Я улыбнулась уголком рта, отрицательно покачала головой.

– Моя душа не покинула тело, и связь с подлунным миром не прервалась. Не успела. Говоря о смерти, я имела в виду полную и бесповоротную, когда душа отправляется за грань. Хвала Темнейшим, этого не случилось.

Тири покивала своим мыслям и продолжила расспрос:

– Так что там со стервозным магом? Это стоило твоей мимолетной смерти?

– С ним…

У меня дыхание перехватило, словно кто-то вцепился в горло и сдавил его. Холод смерти, который я в момент завершения ритуала не ощутила, сейчас, казалось, обволакивал все тело первобытным, каким-то животным страхом. Осознание росчерком молнии вспыхнуло в голове. Осознание того, что я была мертва. Что мое дыхание остановилось, сердце перестало биться.

Я обхватила себя руками, на подкошенных ногах рухнула на колени. Лицо подбежавшей Тири расплывалось из-за слез. Меня всю колотило от дрожи.

– Арэя, – сочувствующе произнесла эльфийка, поглаживая меня по волосам.

– Сей… сейчас пройдет, – с трудом выговорила я, пытаясь унять дрожь.

Как же мне ненавистно это чувство! Уже второй раз. Второй демонов раз я переживаю этот премерзкий страх от ощущения собственной гибели!

– Эйфория от этримьена прошла, поэтому эмоции нахлынули так неожиданно, – продолжая поглаживать меня по волосам, мягким голосом объяснила Тири.

– Знаешь, я только… только однажды использовала все силы. Эффект был примерно такой же, как сегодня, – с кривой усмешкой пробормотала я, поджав ноги.

Тири опустилась рядом, оперлась спиной о стену.

– Мне с малых лет твердили – не пытаться выяснить свой предел, – понесло меня на откровения. – Ведьма, которая присматривала за мной после смерти мамы, запрещала в принципе прибегать к боевой магии. Так что приходилось тренироваться тайком, не используя сложные заклинания, проклятия, ритуалы и прочее, – погрузилась я в воспоминания. – Когда Иса вернулась к истоку, я усилила тренировки, превозмогая страх и боль. Только вот оказавшись в академии, поняла – я и половины собственных возможностей не знаю. И задаюсь вопросом, какого бы уровня достигла с моими силами, если бы меня обучали с самого начала?

– Может, высочайшего, а может, тебя бы поглотила магия и ты утратила душу еще до того, как поняла бы предел, – пожала плечами соседка. – Сейчас ты здесь и можешь выяснять это до самого окончания академии. А та ведьма была одной из тех, кто предпочитает сохранять чистоту крови и дара?