Пока решила расспросить Долгорукого на этот предмет, сославшись и на потерю частично памяти и на долгое время в расставании.

- Я даже и в лицо-то их наверно не узнаю, - приторно жаловалась она князю, преданно заглядывая ему в глаза. – Уж столько лет промелькнуло с нашей последней встречи!

Князь снисходительно ответил на ее вопросы, пока они шли в гостиную.

Так Анна узнала, что все сестры очень похожи лицом друг на друга.

- И ты, матушка, тут же узнаешь их, - хохотнул он. – Все вы Романовы похожи меж собой. Одна кровь.

Хорошо это или плохо было для Анны непонятно, но теперь она слегка успокоилась, решив, что все будет нормально. Идя рядом с князем, слушала его внимательно и наматывала на ус.

Катерину также как и Анну выдал замуж Петр Первый за герцога Карла Леопольда Мекленбург-Шверинского. Он хотел использовать порты Мекленбурга для защиты от шведов, в качестве одной из баз русского флота. Интересно, что изначально герцог сватался к самой Анне, однако Пётр решил всё по-своему.

Главный советник Карла Леопольда, барон Эйхгольц, писал, что, узнав о том, кто из племянниц Петра выбран ему в качестве супруги, герцог произнёс:

“Непреклонная судьба назначила мне эту Катерину, но делать нечего, надо быть довольным; она по крайней мере любимица царицы”.

Так и было – мать любила Катерину больше остальных своих дочерей.

- Бракосочетание, состоявшееся весной 1716 года, более напоминало успешную деловую сделку. Герцог подписал соглашение, по которому позволял супруге совершать православные обряды и оставаться при своей вере. К тому же он должен был выплачивать жене по 6000 ефимков в год, - хихикнул князь и продолжил уже строгим голосом. - В свою очередь, Пётр Первый содействовал Карлу Леопольду в завоевании города Висмара.

Тут он помолчал и потом продолжил.

- Семейную жизнь Екатерины Иоанновны не можно назвать счастливой. С своей русской женой герцог обращался грубо, проявляя жестокость или равнодушие. Не выдержав грубого обращения, она вернулась в Россию. С собой забрала маленькую дочь Елизавету Катерину Кристину.

- А как же отреагировал на это сам герцог? – спросила Анна.

- Да по сути, развода-то и не было, - усмехнулся криво князь. - Однако предъявлять претензии племяннице Петра Великого герцог не стал. Сам же Карл Леопольд вскоре потерял престол, а сидит пленником в крепости Дёмиц.

Тут он помолчал. Анна лишь вздохнула:

- Бедная моя сестрица!

- Так уж и бедная! – хохотнул князь. – Все имения, оставшиеся после смерти вашей матери теперь в ее руках. Так что кто тут бедный еще надо спросить. К тому же Петр Второй ее и Прасковию твою любил и даже у нее образовался этакий особый «двор». Они пользовали на своё прожитьё весьма значительными по тому времени субсидиями из государственной казны. Это кроме денег с имений. А еще Прасковье был пожалован здесь дом, из принадлежавших князю Меншикову и отписанных крепостных после его опалы, что отошли в казну. Так что из всех сестер ты осталась где-то в стороне от государственной кормушки.

Он сказал это таким тоном, что у Анны возникла даже мысль о том, что он просто сочувствует ей, обделенной собственными сестрами.

- А какая у Прасковьи семья? Я помню, что есть сын, вроде, и муж.

- Да есть сын Иван и муж генерал-лейтенант Иван Ильич Дмитриев-Мамонов. Живут неплохо. Ведь это почти по любви.

Тут вновь скривился как от кислого.

- Если так можно сказать.

- А почему этак вы князь о сестрице?

- Да потому что их свадьба была тайной. И дядя ваш вначале сердился, что пошла без благословения и при том не по политике его за какого- либо немецкого либо датского принца, но потом согласился. Все же тот из рода Рюриковичей, но вот титул княжеский утратил.