Вздрогнув от неожиданности, подняла голову, увидев вместо дракона молодого человека в костюме цвета тёмной бронзы. Точно такого же оттенка была и чешуя спасшего меня зверя. Чёрные, как вороново крыло, волосы, заплетённые в косу, спускались почти до пояса. Такой шевелюре могла бы позавидовать любая барышня. Переведя взгляд на лицо, увидела смешинки в глазах стального цвета и приподнятую бровь. Поняв, что так и не ответила на вопрос, рассматривая своего спасителя, немного смутилась.
- Бывало и лучше, - вставая, выдавила осипшим от крика голосом, - но бывало и хуже, так что в среднем нормально. Спасибо большое.
- Хм, интересный ответ, - улыбнулся незнакомец, - я почему-то думал услышать вместо этого массу упрёков в свою сторону из-за того, что нечаянно причинил боль, когда поймал налету.
- Ну, упрекать того, кто помог остаться в живых, было бы глупо, - улыбнулась в ответ, - царапины – это ничто в сравнении с переломанными костями. Вам не кажется?
- Да, возможно, - растерянно протянул мужчина. - Кстати, как Вы здесь оказались?
- О, это долгая история, - усмехнулась я.
- Думаю, у нас будет предостаточно времени, чтобы её послушать, - ответил он, наблюдая за спускающимся с небес драконом, на спине которого сидели парень и девушка, вернее, нечто похожее на них.
Я зажмурила глаза, потерев их кулаками, думая, что, возможно, поймала солнечный блик, и из-за этого мне мерещится непонятно кто, но когда открыла, ничего не изменилось: на драконьей спине сидели существа, похожие на людей, хотя я могла поклясться, что, когда падала, вместо них были парень и девушка вполне обычной наружности.
- Ничего не понимаю, - пробормотала я, удивлённо хлопая ресницами. - Кто это?
- О, это весьма знатные представители водного народа, которые из-за Вашего неожиданного появления остались, как бы правильно выразиться – совершенно без одежды, частично трансформировавшись в свою вторую ипостась, - сдерживая улыбку, важно произнёс мужчина.
- А я-то здесь каким боком? - удивилась ещё сильнее.
- Как, каким, - всё же улыбнулся он, - разве не из-за Вас в небе открылся портал, вылив на наши бедные головы целое озерцо ледяной воды?
- Ну, возможно, из-за меня, но как это повлияло на исчезновение одежды? - всё ещё не понимала я, с опаской наблюдая за снижением дракона.
- Я думаю, совсем скоро Вы всё узнаете, - уже вполне серьёзно ответил он, направляясь к приземлившемуся сотоварищу, - если даже не от меня, то от них точно: они наверняка просветят Вас в данном вопросе.
- Вот же попала, - прошептала себе под нос, оставаясь на месте, - прямо «из огня, да в полымя», хотя в моём случае скорее наоборот.
Эх, Ниэль, как было бы здорово, окажись ты рядом! Интересно, куда тебя занесло, и увидимся ли вновь?
Задумавшись о судьбе эльфа, я совсем перестала замечать, что творится вокруг, а зря.
- Глупая человечка, - злобное восклицание, сказанное мужским голосом со странным акцентом, вернуло меня в реальность, - ты поплатишься за свой легкомысленный поступок.
Повернув голову на голос, увидела приближающегося парня, правда, не совсем обычного: мощное тело покрывала чешуя, в которой отражались лучи разгорающегося заката, отчего она казалась огненно-золотой. Одежды на нём не было совершенно, хотя чешуя и так скрывала всё то, что не предназначалось для глаз посторонних.
По мере приближения на его локтях и запястьях стали расти роговые пластины, по форме напоминающие плавники акул. Чем больше они становились, тем отчётливее виднелись острые, как лезвия, края, на которых сверкали капли, похожие на росинки. Я бы так и стояла, хлопая глазами, если бы не увидела, как одна сверкающая капля, упав на зелёную траву, выжгла ту дотла. Взглянув в глаза, полные ярости, выхватила из ножен кинжал и метнула его в землю между собой и парнем. Было понятно, что этот представитель водного народа направляется ко мне не для светского разговора, а раз так…