Диана улыбнулась, скрывая лёгкую грусть. Надежда прокатиться верхом всё же была, ведь после смерти деда пришлось продать всех лошадей…

– Я признательна вам за заботу, ваше высочество, – Диана склонила голову в вежливом поклоне и открыла дверцу коляски.

Наследник молча оказал поддержку… тепло сильных ладоней проникало даже сквозь ткань перчаток, возвращая Диану воспоминаниями во вчерашний вечер…

Она устроилась с краю и отвернулась в сторону, словно залюбовавшись красотой трёх покосившейся осин.

Наследник сел рядом, хлопнул дверцей, и коляска тронулась. Извозчик безропотно выполнял свою работу и его присутствие даже не ощущалось.

– Вы огорчены, – проявив чудеса проницательности, произнёс наследник.

Диана повернула голову.

– Это не важно, – уклончиво ответила она, не желая обманывать, но и расстраивать принца, тоже не желая.

– Важно, Диана, – настойчиво и пугающе серьёзно произнёс он. – Для меня очень важно какое впечатление у вас останется после свидания со мной… – сказал и, словно осёкся. Может, не желал произносить это вслух?

– Только хорошее…

– Я хотел, как лучше…

– Знаю, – кивнула Диана. – Поэтому давайте сочтём, что у нас у обоих сегодня всё пошло не по плану? – принц вопросительно приподнял бровь. – Ну… я со своим нарядом ввела вас в заблуждение, и честно, мне очень стыдно, – она даже усмехнулась. Над собой, естественно.

– Не стоит. Вам нечего стыдиться, – попробовал успокоить наследник.

– Стоит! Ещё как стоит, – настойчиво повторила Диана. – Я даже подумать не могла, как моё появление в этом… нескромном платье будет выглядеть, но, когда увидела ваши глаза и это обескураженное «не ожидал…», – Диана беззвучно рассмеялась, заставляя расцвети улыбку на хмуром лице наследника.

– Вы умеете смеяться над собственными промахами и не стыдитесь признаваться в них… так необычно, – протянул принц, будто бы и не к Диане обращаясь. – Признайтесь, вы очень хотели прокатиться верхом?

Диана потёрла руки, скрывая волнение.

– Если я скажу, что «да», это сильно вас расстроит? – спросила осторожно.

– Скорее расстроит, если не скажите, – уже веселее отозвался наследник и обратился к извозчику. – Геральд, будьте любезны, доставьте нас обратно.

Если Геральд и удивился, то виду не показал, а вот Диана удивление скрыть не сумела.

– Я придумал, как можно спасти наше свидание, – охотно поделился принц своим планом, но не его деталями.

– Сегодня я распорядился найти вашу знакомую. Лори… – наследник поправил чёрный воротник камзола. – Ей передадут официальное приглашение в резиденцию, после чего приставят компаньонку, которая поможет девушке собраться. Можете не волноваться, Лори обеспечат всем необходимым…

Диана повернулась, пристально вглядываясь в синие глаза принца.

– Я вам очень признательна… Как я могу отблагодарить вас, ваше высочество? Чем могу быть полезна? – эмоции переполняли, ведь Диана и подумать не могла, что наследник так скоро возьмётся исполнять её «желание».

Калем серьёзно озадачился и думал так сосредоточенно, что даже успел Диану немного напугать.

Неужели попросит звезду с неба?

– Есть у меня одна просьба… – загадочно произнёс он и наклонился к уху Дианы. – Зовите меня по имени. Калемом…

Диана изумлённо отстранилась, в очередной раз, чуть не сломав принцу нос.

– Признайтесь, вы просто мне за что-то мстите? – усмехнулся он, немного отодвигаясь и возвращая между ними дистанцию. – Не поверю, что такая хорошая девушка желает покалечить меня просто так.

– Прошу прощения… – смущённо пробормотала Диана, ощущая, как розовеют щёки. – Не ожидала…