Запыхавшиеся, взмокшие, мы вывалились на землю в ночной темноте. Вдали горели огни незнакомого города. Эльвар отпрыгнул от меня, пуская в лицо молнии. Но я легко от них защитилась.

Эшемеран выглядел ужасно. Его тело искрилось и мерцало, а местами отсутствовали целые куски, как будто их что-то выгрызло: не было половины правого бока, куска левого плеча. В бедре зияла самая настоящая дыра, заполненная светом стихий. Мне на самом деле удалось его потрепать.

– Мы можем так бегать до бесконечности, – заявил Эшемаран. – А еще я могу перенестись к твоей подруге и взять ее в заложники.

– Ты не посмеешь. – Я собиралась снова атаковать, но эльвар вскинул поврежденную руку.

– Стой! Ты не отправишь мой дух за пределы мира. Ты не избавишься от моего духа. Я останусь здесь. Если потеряю тело, мне придется восстановить его самому. А для этого – убить магов. Как минимум трех сильных магов разных стихий. А лучше с десяток. Этого ты добиваешься? Я ничего плохого не делал тебе! Просто наблюдал. Даже помогал играть в академии.

Играть? Это он о спасении духа из рук преподавательницы?

– Ты угрожаешь моей подруге. Я не хочу, чтобы ты к ней приближался!

– Ну, хорошо. Я брошу Альду.

– Что?

– Что слышала. Брошу Альду, если ты наконец от меня отстанешь. Позволишь просто быть. Я не стану использовать твою подругу. Тем более… ты говоришь, однажды я уже использовал ее. А я не люблю повторяться, – Эшемаран усмехнулся.

Двое Покровителей появились, когда их никто не ждал. Ну конечно. Аиллар и Эрхат. Эльвар использовал три стихии. Но Тэшару, вероятно, плевать. А эти двое не смогли остаться в стороне.

– Что происходит? Вы подрались? – удивился Аиллар, переводя взгляд с меня на эльвара и обратно. – Ты вспомнила, – потрясенно выдохнул Покровитель ветра. – Вспомнила, что мы совершили.

Забавно слышать это от того, кто сам не в курсе, что они наделали.

Эрхат метнул в мою сторону взгляд, затем посмотрел на Аиллара.

– Или кое-кто прокололся. Признавайся, эльвар, что ты натворил?

Эрхат меня защищает? Пытается скрыть мою осведомленность? Ну-ну, пусть старается. Ни за что не поверю в его заботу. Больше никогда.

Но что еще сильнее удивило, так это поведение Эшемарана.

– Каюсь, прокололся, – криво усмехнулся он, разводя руками. – Хаос увидела, как я использую вторую стихию. И сразу обо всем догадалась.

– Эшемаран работает на нас, – Аиллар снова повернулся ко мне. – Но у него не было приказа тебе навредить. Всего лишь присматривать. И даже помогать, если потребуется.

А по пути использовать Альду и заманить в ловушку.

Я не могла этого сказать. Не могла, потому что по какой-то причине ни Эрхат, ни Эшемаран не стали выдавать меня.

– Честно говоря, я планировала разобраться с эльваром сама. Без вас.

– Без нас уже не получится, – Аиллар спокойно встретил мой спокойный взгляд. – Нам придется подлатать эльвара. Ты его знатно потрепала.

Эрхат молчал. И хорошо. Я бы не поручилась, что не сорвусь, если он опять заговорит.

– Хорошо. Подлатаете. – Я вперила в Эшемарана мрачный взгляд. – Значит, так. Ты сделаешь то, что предложил. Но сделаешь это так, что никто не узнает. Понял? Ты просто пропадешь из академии. Не вернешься в нее.

– Но как же тогда я буду присматривать за тобой?

– Ну, присматривать, находясь за пределами академии, гораздо проще, чем с границы мира. Согласись?

– Не могу не согласиться, – Эшемаран усмехнулся. – Но тебе пригодится моя помощь.

– Это вряд ли. Ты уберешься из академии и больше туда не вернешься. Будешь держаться как можно дальше от меня и от моих друзей.