– Потренируемся? – предложил Эрхат, ощутив мою неловкость.

– Пожалуй, пора, – согласилась я. – На данный момент вопросы закончились.

После небольшой разминки Покровитель вновь удивил.

– Попробуй взять мою нить.

– Что? Зачем? – поразилась я.

– Одно из проявлений хаоса – способность воздействовать на нити судеб. И в этом тебе тоже следует тренироваться.

– На тебе?

– Ты видишь здесь кого-то еще? Нет, конечно, я могу приволочь Тэшара…

– Нет! – потрясенно воскликнула я.

– Тогда тренируйся на мне.

– Нет!

– Почему? Тебе нужно развивать свои способности. Нужно уметь себя защищать. Чистого хаоса не всегда бывает достаточно. Ты сама понимаешь, что не выстоишь против толпы магов. И против всего Совета тоже не выстоишь. Даже если я встану на твою сторону, будет очень непросто. Но все изменится, когда ты научишься подчинять через нити судеб. Ты ведь это сделала с Тэшаром? Он не мог пошевелиться, пока ты его держала. Это не похоже на то, что ты сделала во время показательного сражения.

– Да, непохоже, – я нервно сглотнула. – Это намного страшнее. Ты видел его лицо? Ты хоть понимаешь, что почувствуешь, если я возьму тебя под контроль?

– Догадываюсь. Но я к этому готов.

– Нет, не готов! К этому никто и никогда не будет готов.

– Но это не отменяет того, что тебе нужно тренироваться.

– Потренируюсь, когда кто-нибудь слишком меня достанет.

– А я, значит, тебя не достал? – Эрхат усмехнулся.

– Не настолько.

– Это поправимо.

Покровитель направился ко мне.

– Что ты задумал? – занервничала я.

– Увидишь.

Он подошел ко мне, обхватил за талию и притянул к себе.

– Поцелую, если не схватишь мою нить и не попытаешься подчинить.

Я замерла, глядя на Эрхата снизу вверх.

– У тебя ничего не получится. Я ударю хаосом. Просто ударю.

– А я не буду защищаться. Вполне возможно, что ты убьешь меня этим ударом, – с усмешкой Эрхат начал ко мне наклоняться.

– Ты сумасшедший! Зачем тебе это нужно?! – я уперлась ладонями в его грудь сопротивляясь.

– Хочу, чтобы ты раскрыла новые грани своей магии. Чтобы ты могла за себя постоять. И… в конце концов, я всего лишь хочу тебя поцеловать.

Его губы оказались рядом с моими. Я перепугалась. Он-то хочет, а я не хочу с ним целоваться!

На какой-то миг меня накрыла паника. Показалось, что если позволю этому случиться, кого-то предам. Предам кого-то очень важного для меня.

Если бы не паника, я бы сообразила, что могу не бить хаосом, а просто оттолкнуть. Или захлестнуть плетью и оттащить от себя. Я умею! Но паника не дает трезво мыслить, я чувствую дыхание Эрхата на своих губах. Сердце взрывается бешеным стуком. И я делаю именно то, чего Эрхат хочет от меня – хватаю рукой яркую огненно-красную нить.

Частицы хаоса оплетают кисть, касаются нити. И подчиняют ее моей воле. Глаза Эрхата ошеломленно расширяются. Снова чувствую невероятное могущество. Власть над жизнями и над миром. Но… не хочу навредить Эрхату. А потому старательно ослабляю давление. Теперь он может говорить.

– Все хорошо, Раяна. Хорошо.

Его руки накрывают мои. Я изумленно опускаю взгляд, смотрю, как пальцы Эрхата проходят сквозь собственную нить, не ощущая ее. Снова поднимая взгляд, встречаюсь с глазами Эрхата.

– Все в порядке. Я доверяю тебе, – выдыхает он. Чувствуется, как тяжело Эрхату говорить, как тяжело контролировать себя. Потому что часть контроля принадлежит мне. Я могу заставить его… сделать что угодно! – Давай, Раяна, – Покровитель выдавливает улыбку. – Сделай это. Заставь меня.

– Я не хочу… – мой голос начинает дрожать. И руки тоже. Я бы выронила нить, если б руки Эрхата не придерживали мои. – Это очень страшно…