Граф ухмыльнулся и выдал:

– Не торопитесь, Ваше Императорское Высочество, выслушайте всё по порядку. Спустя полтора месяца Ваша семья переехала в Петергоф, и там на дорожках подле Монплезира они снова случайно встретились. И вечером в "Берёзовом домике" произошло их первое признание в любви.

– И они… – снова робко начал Николай.

– Нет! – как обрезал Шувалов. – Свидание не закончилось "ночью любви".

– А потом брат Екатерины князь Михаил Долгоруков и его жена Луиза настояли на переезде в Неаполь.

– И с тех пор они не встречались? – удивился Николай.

– До сегодняшнего дня – нет! – хором ответили Долгоруков и Шувалов.

И тут мы заметили тёмную фигуру у входа в особняк, где остались впервые наедине Император со своей любовницей. Я сразу узнал его, а он нас. Подойдя к нам, Олег виновато посмотрел на меня и промолвил:

– Простите, Ваше Императорское Высочество! Случилось непоправимое! Это моя вина.

И он упал на колени передо мной.

8. Морские силы состоят из действующих команд и запаса флота.

(Устав о воинской повинности от 1 января 1874 года. Глава I. Положения общие)

Двадцать Шестое Мая по старому стилю (Седьмое Июня) Тысяча Восемьсот Шестьдесят Седьмой год по Скалигеру. Париж, Елисейский Дворец.

– Шеф, всё пропало!

Такого Олега я ещё не видел. Да в общем-то я его и так не видел до вчерашнего дня и каким он бывал обычно, мне не известно. Но, подозреваю, таким нюней и размазнёй он не был и до меня.

Мы сидели в тесной аскетичной комнатке воина, которая была ему выделена отдельно от других рядовых, сопровождающих нашу делегацию. Ну, как выделена… Скорее всего, он сам её занял, а возразить ему было некому. То ли никто во Дворце и не знал о существовании такого скромного уголка, словно у того же Гарри Поттера, то ли побоялись с ним связываться, а, может, Император сам попросил перед Наполеоном Третьим за своего чудаковатого сопровождающего.

Такого количества выпитого спиртного я не видел даже на партийных посиделках в закрытых частных пансионатах, где собиралась наша элита. Причём всё выпитое, скорее всего, было опорожнено им одним.

– Осуждаешь? – иронично посмотрел на меня Олег. – Я же пью, а не курю. Это курильщик – самоубийца. Алкоголь, понимаю, это плохо, но там хотя бы природная основа напитка. Это виноград, это фрукты, яблоки. Просто градус может немного влиять на человека.

Что-то мне показалось в этой фразе знакомым! Да это же я так сам говорил во время своей речи в Государственной Думе о вреде табака!

Но мне не дали возмутиться этим фактом плагиата.

– Понимаешь, Саня, – бормотал Олег, – я же повёлся как пацан! Он при тебе же говорил, что у меня ещё фора в несколько лет, а сам всё сварганил в этот же день!

Как я понял из сбивчивого рассказа, свидание моего батюшки с любовницей подстроил сам Мерлин с целью дискредитации монархического брака Александра Николаевича с моей матерью Марией Александровной. Любовников западный Колдун свёл ещё раньше, но Олег из бесед с ведо́мым им Императором был полностью уверен, что тот не допустит раскола Монархии и будет довольствоваться лишь платоническими утехами.

Наивный чукотский юноша! Пока Мерлин опаивал Олега, Император улизнул из дворца и вступил в связь с Долгорукой, свидетелями начала которой были мы с братом. Княжна непременно понесёт от Александра Второго, а если не вмешаться, то может дойти и до вопроса наследства. Не просто наследства имущества или материальных благ, но и наследия всей Империи!

На моё возражение, что в наследники активно готовят моего старшего брата Николая, пьянствующий солдат отмахнулся и лишь обронил: