Ехали мы в коляске, так как мой родственник староват уже для езды в седле.

– А чего мне его готовить? У меня заместитель полковник Фридрих Либус прекрасно справится, он уже сейчас большую часть обязанностей тянет. Я ещё в прошлом году не зря хлопотал перед тобой о присвоении ему чина тайный советник, ты же сам мне его в заместители поставил, – ответил мой наместник и глава Правительства.

Фридриха Вильгельм Либуса, колониста из Пруссии, я действительно знал хорошо. Начинал пруссак моим заместителем отряда наёмников в Огайо. Было это ещё десяток лет назад, а кажется, что целая жизнь прошла. Фридрих Либус служит мне верой и правдой, есть у меня уверенность в нём. Вполне достойная кандидатура, чтобы заменить моего родственника. Пока ехали обсудили железную дорогу.

– Надо начинать строить вторую ветку из столицы в Портобело. Грузопоток растёт, а много составов опасаюсь запускать, – пожаловался Милославский.

– Ну и чего не начинаешь? Или во всём нужен королевский пинок, чтобы дело сдвинулось?

– Нехватка кадров. Я уже обратился к графу фон Нирот, чтобы они через пункты вербовки колонистов занялись вербовкой инженеров. Не снимать же мне людей со строительства ветки из столицы в Боготу, ты мне враз голову с плеч снимешь, – после этих слов Милославский покосился на меня.

– Ты, Фёдор Сергеевич, из меня монстра не делай. Но здесь ты прав, будешь задерживать сроки строительства железных дорог, я расстроюсь и огорчусь, – ответил я, улыбнувшись, но отвернулся, чтобы Милославский моей улыбки не видел.

Железная дорога Панама-Портобело действительно построена в одну ветку. Длина всего пути на этом участке сто шесть километров, можно было и короче, но прямых дорог не бывает, тому причиной как правило рельеф местности. Через каждые десять километров станция, где встречные паровозы спокойно разъедутся. Здесь машинист может пополнить запас воды в котёл и уголь добавить, если есть потребность. Кроме этого, на станциях вышки поставлены для световых сигналов, мы их назвали семафорами. Сидит на такой вышке сигнальщик и подаёт световые сигналы о идущем составе паровоза. Встречный состав пережидает на станции. Пока такой порядок. Я когда-то для кораблей ввёл систему световых сигналов, за основу взял азбуку Морзе из моей прошлой жизни. Здесь меня никто не спросит откуда и что я беру, так что пользуюсь, не испытывая мук совести. Кстати, о световых сигналах на кораблях. Недавно узнал, что не особо распространяется эта система в другие страны. Секретов я из своей системы не делал, но мне стало любопытно в чём причина. Дал поручение Крыжову, чтобы разузнал. Оказалось, что сами капитаны кораблей с другими капитанами не делятся, хранят подлецы в секрете. Нет, безусловно постепенно всё равно просочится в массовое применение, н пока вот так обстоят дела. В обслуживание станции входит станционный смотритель, он же обходчик путей, охрана, что-то вроде караула, и сигнальщики. Правда сразу стали появляться постоялые дворы, скорее пункты питания. Не на всех станциях, но на некоторых уже есть. Пассажирский состав ходит два раза в сутки. Хотя составом называть слишком громко сказано. Два вагона пассажирских и восемь грузовых. У грузового состава десять вагонов грузовых. В дальнейшем могут быть изменения, ведь дело-то новое.

Дорога к месту строительства канала имелась, успели проложить, но не капитальную, а чисто грунтовая. Когда я начал строительство канала чуть раньше срока, я хотел задействовать нашего королевского архитектора Джованни Антонио де Росси, к тому же он сам рвался попробовать свои силы. Росси таланливый архитектор, но его талант распространяется в основном на здания и сооружения, которые получаются действительно бесподобными. Один только мой дворцовый ансамбль чего стоит. С проектом канала у него немного не заладилось. К этому времени инженер-изобретатель Джеймс Бриндли заканчивал свои работы на Суэцком канале. Узнав о том, что я планирую строить новый канал в своём герцогстве, Бриндли сам стал просить разрешение на участие в этом проекте, даже цену готов снизить за свои услуги. Мне понятны причины такого рвения, после строительства Суэцкого канала репутация Бриндли выросла почти до небес. Но два подобных проекта делают его поистине знаменитым на весь мир. А изобретатели такой народ, которым не чужда тяга к мировой славе. Я дал своё согласие, замечу, что не зря. Джеймс Бриндли ознакомился с начальным проектом Росси, сразу нашёл десяток ошибок. В общем во главе строительства я поставил Бриндли. Чтобы Росси не обижался, предложил ему построить два дворца.