Наконец, к ним подошёл служащий и жестом пригласил бойцов повернуться друг к другу. Максим порывисто крутанулся на месте, поднял кулаки, встал в стойку и изобразил агрессивную гримасу. Хев просто переступил и повернулся к Максиму. Щелчки фотоаппаратов стали практически непрерывными. Шотландец был чуть выше, на полголовы, но всё равно смотрел на Максима так, будто был больше в два раза, а Максим перед ним был тлёй. Хев был гораздо более рельефным, чем Максим, и выглядел крупнее, хотя, он не поднял рук и не играл мускулами. Хев просто смотрел в глаза Максиму.

Алиса мгновенно поняла, что он делает. Хев – Верхний. Он инстинктивно подавляет всех вокруг. А сейчас он делал это намеренно. Алиса сразу почувствовала желание опустить глаза, сжаться и опуститься на пол, покорно склоняя голову. Максим – не Нижний. Он пока не чувствует этого, но скоро и он ощутит давящую атмосферу, которую создаёт вокруг себя Дом. И ему придётся либо ответить, либо подчиниться.

Максим изображал стойки, напрягал мускулы, выпячивал челюсть, поворачивался то так, то этак. Хев же стоял спокойно, не реагируя на все попытки Максима спровоцировать его. Это было похоже на противостояние горы и тявкающей на неё шавки. Но скоро Хеву это надоест. Дом ждёт подчинения и не простит, если его безмолвный приказ будут долго игнорировать.

И точно. Хев, казалось, начал поглощать свет вокруг себя. Он становился всё больше и больше, воздух вокруг него сгущался. Алиса уже едва могла сопротивляться гнетущему влиянию Верхнего, ей было трудно дышать. Максим был достойным противником, он сопротивлялся очень долго, но не выдержал. Он рванул на груди футболку, выкрикнул в лицо Хеву какое-то оскорбление и попытался ткнуть его кулаком в щёку. Хев отмахнулся от этого жеста и едва заметно ухмыльнулся с видом победителя. Фотоаппараты взорвались вспышками. Служащие поспешили вклиниться между бойцами. Журналисты разразились выкриками. Тренер и менеджер Максима подскочили к бойцу и чуть не получили случайный удар. Стердаун превращался в балаган.

Хев стоял спокойно. Этот раунд он выиграл, остался хозяином на этом поле, а у Максима сдали нервы. Алиса смогла, наконец, вздохнуть, когда давящий императив Верхнего отступил. Девушка чуть пошатнулась, но смогла устоять. Она заметила, как несколько людей в толпе журналистов тоже встряхнулись, когда Верхний отпустил толпу. Потенциальные Нижние. Алиса привыкла замечать таких.

Служащие оттесняли бойцов друг от друга. Максим бесновался и брызгал слюной, его оттаскивали за руки. Максим выглядел, как взбесившийся бойцовый пёс, которого держат за ошейник. Хев спокойно отошёл сам. Только Алиса заметила на его губах едва проступившую торжествующую ухмылку.

Отступая, мужчина бросил на Алису короткий взгляд. Он посмотрел на неё так, будто просто обводил взглядом толпу, но Алиса знала: он задержал на ней взгляд ровно настолько, насколько было нужно, чтобы девушка это почувствовала. Ровно столько, сколько было нужно, чтобы она поняла: Верхний её заметил.

Этот взгляд пригвоздил её к месту. Верхний безмолвно скомандовал стоять, и она стояла. Когда взгляд Хева отпустил её, команда Максима уже подобралась к выходу из зала. Девушка в ужасе бросилась догонять группу, в центре которой всё ещё ругался Максим. Неужели Хев её узнал? Не может быть! Просто не может!

Группа кое-как добралась до машины. Их преследовали журналисты, Максим всё никак не мог успокоиться, в кэб его заталкивали вдвоём. Алиса, бросив через плечо взгляд на журналистов, нырнула в кэб последней и захлопнула дверь.