Мы можем поменять стиль одежды (деловой, экзотический, кантри, спортивный, натуральный), прическу (романтическая, драматическая), но поменять имидж сложнее, поскольку он распространяется на весь внешний облик, включая манеры, движения, характерные эмоции и даже мысли.

Надстилевыми составляющими имиджа являются sexy/nonsexy, креативность и консервативность, стабильность и развитие.

Именно внутренний имидж, как осознаваемое или неосознаваемое представление о себе, определяет состояние человека. Внутреннее состояние влияет на внешность персоны, едва уловимым образом предопределяя его мимические и поведенческие реакции. Внешность не должна противоречить внешнему имиджу, дабы не вызывать ощущения негармоничности, дискомфорта, недоверия, неудовольствия, критики и даже агрессии окружающих. Внешний имидж, помимо всего прочего, должен отвечать интересам общества, будить имеющиеся в нем преддиспозиции, готовность к определенной информации.

Следует иметь в виду, что человек лучше контролирует содержание, нежели форму. Как раз через форму и может происходить утечка информации. Расхождения между формой и содержанием быть не должно.

Существует два типа мотивации к имиджам: психологический (имидж ориентирован на самоощущение и самооценку) и прагматический (имидж ориентирован на восприятие – для более эффективного социального влияния и достижения внешних целей). Если обратиться к пирамиде Маслоу, то два ее нижних уровня соответствуют имиджам, ориентированным на прагматические цели, три верхних – имиджам, ориентированным на самоощущение, самоактуализацию (мнение других не важно; самоуважение и уважение – групповые нормы и ценности, поощряемые в рамках данной группы образцы поведения, копирование поведения и внешнего облика других членов группы). При создании имиджа, ориентированного на восприятие, индивид должен совершать волевые усилия.

В возрасте 14–23 лет, когда идет активная социализация, и 33–37, в период разнообразия социальных связей, интерес к имиджам наиболее высок.

Хороший имидж производит впечатление молодости, свежести и здоровья. Он эффективен, результативен, экологичен, уникален, превышает ожидания и часто является новым словом в имиджелогии. Элемент уникальности должен присутствовать в любом имидже, в противном случае он считается незавершенным. Маска выражает лишь типичные, стандартные черты индивида.

Критериями удачного имиджа являются: самоощущения индивида, появление планируемых оценок окружающих, практическое достижение необходимой интеракции.

Несоответствие внутреннего и внешнего имиджа ведет к конформизму, к потере индивидуальности. Имидж, далекий от реального «Я» человека, может грозить ему деиндивидуализацией.

Престиж, власть, обладание – важнейшие мотиваторы имиджа – уменьшают тревогу, поэтому к ним стремятся изначально тревожные люди.

Имидж – это обобщенная метафора, которая из одномерного восприятия человека выходит на многомерное его толкование и задает многие смыслы. Механизмы ассоциативных связей достраивают образ персоны в зависимости от контекста.

Имидж как стремление к идеальному «Я» имеет место при наличии естественной тенденции к росту, развитию и самосовершенствованию; форсажный имидж, как кардинальная перестройка образа, избирается, когда необходим прорыв в новую социально-экономическую страту, на новую ступень собственной эволюции; промежуточный имидж, как прообраз, необходим в ситуации экзистенционального вакуума, кризиса, дезадаптации, постстрессового состояния.