Рыцарь проверил крепление лыж, поправил перевязь меча и обернулся:

– Ну, теперь, вроде, можно говорить.

В ста шагах к югу начинались Путаные Места. С виду – обычный лес, но вот только оттенок у снега был иной, розоватый. Провожающие спутников люди Медведя оставили их милях в двух к северу отсюда, не смея нарушать древнее табу рода. В эти земли никто и никогда не заходит, боясь Поставленных. И именно одного из них ждали сейчас два товарища.

– В Анхоре умер координатор. Мы должны найти его замену. Замена – девчонка. Вот, что мы ищем. Тебе этого достаточно? Но вот почему нас не остановил Мерзлый – я не знаю.

– Кто умер?

– Координатор, – повторил Агира. Эйдор сцепил зубы, молча проклиная спутника. Ну да, конечно, он же один из Братьев Рыцарей, ему наверняка известно больше чем обычному инспектору. Но зачем постоянно об этом напоминать?

– Координатор – это человек, который объединяет детей Халда. Сейчас, после его смерти, они разрознены, ослаблены, хоть и по-прежнемустоят на защите Анхора, но если кто-то с юга решит прибрать наши земли к рукам – остановить врага не смогут. Те же Поставленные сейчас как потерянные дети. Без мощи координатора они не смогут остановить врагов Анхора. Как я слышал, все Стражи утратили свои уникальные способности. И потому нам нужно срочно их восстановить.

– Способности?

– Не думаешь же ты, что две дюжины Поставленных могут удержать все южные границы Анхора? – удивился Агира.

– Я никогда этим не интересовался, – признался юноша.

– Они очень сильны, мой друг. Чрезвычайно. Вернее – были сильны. Сейчас их мощь спит…

– А Ледяной просыпается, – прошептал Эйдор и испуганно осекся. Рыцарь хмыкнул:

– Я знаю. Слуги Усмия зашевелились. Вот и Мерзлые оказались так далеко на юге…

– И та женщина – она будет новым координатором? А если она откажется?

– Кольцо наденешь – не откажется, – загадочно бросил Агира.

– То есть?

– То и есть, – рыцарь бросил взгляд на руки Эйдора. – Кольцо-то при тебе?

– Конечно! – Подарок Настоятеля висел у него на груди. Айлок категорически запретил его одевать на палец даже из любопытства.

– Вот и отлично.

Юноша молча переваривал услышанное, когда из леса донесся долгий стон.

– Что это? – бывший инспектор даже присел от неожиданности и страха. В далеком вое, казалось, сочеталась вся мировая скорбь.

– Тот, кого мы ждем. Мертвый Латник, – напряженно ответил рыцарь. Он заметно нервничал, поглядывая на Путаные Места.

Эйдор не хотел больше ничего спрашивать; он осторожно полез за оставшимися «стрелами».

– Ты его не убьешь, – заметил движение Агира. – Даже если и захочешь. Но, в принципе, это наш союзник, поэтому не бойся… Для детей Халда мы не враги.

Рыцарь зачем-то хлопнул себя по груди, будто проверяя, не забыл ли что-то, и слегка успокоился.

Мертвый Латник появился неожиданно, будто из воздуха. Эйдор склонен был считать, что так оно и было, так как не отрывал взгляда отчащи, а стоило моргнуть, как фигура Поставленного оказалась на границе леса.

– Идем, – Агира вновь хлопнул себя по груди, повел плечами и заскользил к Путаным Местам.

Эйдор поспешил следом, не сводя взгляда со стоящего без движения Мертвого Латника. Легенду о Поставленных он знал хорошо. Две дюжины генералов, добровольно отдавших свои жизни Халду, чтобы вечно оберегать Анхор от зла. После великой победы над армиями Усмия, после долгожданного мира, эти люди выбрали путь Поставленных… Красивая сказка, некрасивая правда.

Мертвый Латник с большим каплевидным щитом в одной руке и с клинком в другой – смотрелся внушительно. Но внимание Эйдора привлекал только его меч, по лезвию которого пробегали зеленые всполохи.