– Аркадии? – вздернул брови Корнелиус.

– Я сказал, предположим.

– Хорошо, будь по-твоему.

– Так вот, пробравшись на судно, вы укрылись в одном из помещений и…

– Не пойдет, – перебил командира Святов.

– Почему?

– Система локации засекла бы посторонних еще до старта.

– Да, ты прав. Биосканер вряд ли возможно обвести вокруг пальца. – Гемм помял тяжелый подбородок. – Но тогда выходит, что они говорят правду. Однако это невозможно!

– Помните луч? Может, он?

– Чепуха. И их не расплющило при ударе?

– Если они находились в состоянии струны. Правда, не знаю, как возможно реализовать струнный переход без генераторов свертки пространства. И спецэффектов, вроде свечения или взрывов, от струны не бывает.

– Вот и я о том же, – вздохнул Гемм и хлопнул себя по коленям. – Что же мне с вами делать?

– Посадить в карцер.

– Карцер? – переспросил Корнелиус.

– Чудное помещение со всеми удобствами, где вас никто не побеспокоит, – быстро пояснил командир и незаметно показал кулак второму пилоту.

– А, отлично! Мне как раз нужно подумать. Скажи, а что это за чудное судно, которым ты управляешь? Отродясь таких не видывал.

– Обычный спейсер.

– Как-как? – подался вперед маг.

– Космическое судно. Пересекает огромные расстояния в пустоте между звездами и планетами.

– Невероятно! Между звездами?

– Именно.

– Вы боги?

– С чего вы взяли?

– Только богам подвластно летать по небу, – взмахнул руками Корнелиус.

– Но разве вы сами не пересекли, по вашим утверждениям, пространство и время.

– Твоя правда. Прости, у меня в голове все перепуталось, столько событий… А нельзя ли взглянуть на звезды и планеты?

– Господи, прости… – забормотал отец Ансельм в своем углу, но маг метнул в его сторону недобрый взгляд, и монах замолк, сжавшись в комок.

– Отчего же, можно. Только панель починят.

– Готово, командир! – поднялись с пола техники. – В следующий раз палите, если не трудно, чуть правее.

– А что там? – поинтересовался Гемм.

– В том-то и дело, что ничего.

– Ну-ну, остряк. Свободны!

– Как скажете.

Пурвис уже сидел в своем кресле, активируя один за другим модули управления. Ходовые и энергосистемы, системы жизнеобеспечения, защиты и слежения оживали одна за другой. Вспыхнул экран, и на нем появилась восхитительная картина двух звезд – оранжевого гиганта и великолепной синей звезды более скромных размеров. Слева от них плыли в черноте две планеты. Бок третьей располагался в правой части экрана.

– Какая красота! – восхищенно воскликнул Корнелиус. – Но почему они такие маленькие?

– Маленькие? О нет, вы ошибаетесь. Они огромны.

Отец Ансельм выставил правое ухо, прислушиваясь к разговору.

– Настолько огромны, что и представить трудно. Но находятся очень далеко. А вот эти шары и есть планеты, вращающиеся вокруг них, – чуть меньше Земли, – охотно пояснял Гемм, указывая на экран.

– Врешь, собака! – не вытерпел монах, вскочив на ноги. – Грязная ложь! Земля плоская, небесный свод тверд, Солнце вращается вокруг Земли, и никаких планет больше нет и быть не может. А это – дьявольское наваждение.

– Помолчи, – скривил губы маг.

– Не буду молчать! Мои уши отказываются слушать подобную ересь.

– Может, тебе их оборвать? – грозно свел брови Корнелиус.

– Нет, нет, – скукожился отец Ансельм. – Я лучше послушаю.

– Прости моего спутника и, прошу, продолжай, – обратился маг к командиру.

– В общем-то, продолжать особо нечего. Да и времени нет – нужно разобраться во-он с тем судном.

– А что с ним не так?

– Это контрабандисты.

– Кто-кто?

– Пираты, – нашелся после некоторых колебаний Гемм. Он и вправду уже был готов поверить в сказку о пришельцах из прошлого.