- Нет, нет, - испуганно залепетала я. – Я в полном порядке, правда. Спасибо еще раз и прощайте.

Подхватила корзину и торопливо стала удаляться от незнакомца, забыв про «порванные» штаны. Поначалу спину мне еще жег удивленный взгляд, но вскоре я скрылась за деревьями и перестала его ощущать. Без помех вернулась к домику, Никос уже заметно нервничал, выглядывая меня в лесу.

- Долго ж ты, - проворчал мужчина, стоило ему меня заметить. – Уж переживать начал, не заблудилась ли.

- Ух, устала, - выдохнула я, присаживаясь на крыльцо. – Дядька Никос, а вы грибы перебрать можете? Те, что есть нельзя отберете?

- А то ж! Давай сюды корзину, гляну, что собрала. – Мужчина первым делом высыпал все собранные дары леса на траву и стал разбирать их на группы по внешней схожести. – Смотри вот, - ткнул он в самую большую кучку. – Это самый богатый гриб, из него и похлебка знатная выходит, и в горшке с мясом, - бросил на меня быстрый взгляд, - ну али с овощами сготовить можно. Вот эти маленькие, - указал на другую кучку, они для сушки хороши. Дизара вот насушит таких полный мешок, а в холода тогда харчим их. Их ни жучки не портят, ни налёту на них никакого не бывает. Вот эти, - указал на два одиноких грибочка, самых красивых, ярких, манящих, – дюже вредные. Такой укусишь – и все, ни одна ведунья не спасет! Даже рядом что лежали теперь есть нельзя. Прочие все есть можно, но вкуса у них немного. Так только, если больше нема ничего. Небось и чистить их не умеешь? – прищурился Никос. – Покажу, что уж там. Пошли в хату, сейчас и сготовим, что набрала.

Никос у меня задержался до самой темноты, сначала ужин вместе готовили, потом просто беседовали долго. Никос рассказал, что вроде Марси за ум взялся, хотел даже прийти прощения просить, да отец не пустил.

- А с Зинарой, женой Марси, вы общаетесь? Правильно я помню, что у нее родители погибли оба?

- Сгинули в том годе, это да, - подтвердил Никос. – За неделю оба и ушли. Лихоманка какая-то приключилась, тогда в деревне еще две семьи кормильцев потеряли. Причем, малышня-то как один здоровы остались, а вот старики сгорели на глазах. А что Зинара, взрослая девка уже, свои умом живет.

- Родителей всегда не хватает, - протянула я. – Хоть взрослому, хоть ребенку. Она наверняка нуждается в отцовском наставлении, да в материнской ласке. А кто, как не родители мужа могут ей это дать, если уж со своими беда случилась?

- Твоя правда, - задумался Никос. – Да и внучок скоро у нас народится, ждем ужо с Дизарой, нам-то Матушка-создательница токма одного ребенка подарила, а уж как мы еще детей хотели… но нет, только Марси у нас и народился.

Уже поздним вечером вышла проводить Никоса и запереть дверь на мощный засов, чтобы ночью не опасаться незваных гостей. Мужчина только-только отошел, попрощавшись до завтра, Никос как обычно звал меня к ним с Дизарой, но я не пошла, нужно в своем доме обживаться. И тут услышала приглушенный шум неподалеку, резко обернулась на шорох. Из темноты на меня смотрели два больших светящихся глаза. Медленно, мягкой поступью на меня шагала большая серая кошка. Огромная пасть с кучей острых зубов, мощные лапы с будто стальными когтями. Короткая жесткая шерсть, мышцы при каждом шаге перекатываются… все это отметила мельком, больше сосредоточенная на окровавленной шкуре.

- Привет, - улыбнулась я, без страха протягивая руку дикому зверю. Одним прыжком киса сократила расстояние между нами и повалила меня на землю, уперевшись передними лапами мне в грудь. – С ума сошла? – фыркнула я, уворачиваясь от шершавого языка, так и норовившего меня облизать. – Фу! – со смехом командовала я. – Брысь!