- Как скажешь, папа, - опустив глаза, согласно прошептала я.

- Я разочарован, - горько заявил отец. – Ты сама еще малёк. Совершаешь поступки и не мыслишь о последствиях. Ты прочла книги, что я отправлял? Выучила правила поведения во дворце владыки?

- Да. Все прочла.

- Заметно… Какое счастье, что владыка еще не успел выйти к гостям и не слышал вашего разговора! Но ему доложат, уж поверь, доброжелателей во дворце хватает! – отец сложил руки за спиной и с неудовольствием смотрел на меня. - Я скажу, что ты плохо себя почувствовала и потому вынуждена была вернуться домой. Жди здесь. Сегрей должен быть где-то во дворце, найду его. Чем меньше лиаров увидит твой отъезд - тем лучше.

- Как скажешь, папа, - проблеяла я, чувствуя себя жутко виноватой.

Отец вышел, лианы перед ним разошлись, а потом сомкнулись, оставляя меня одну. Вот что на меня находит в присутствии этого несносного лиара? – хлопнула рукой по стенке беседки. От стыда у меня не только щеки, но и уши горели. В тот момент я просто не могла остановиться, а сейчас, вспоминая, что именно наговорила сынку владыки, хотелось закрыть лицо руками и сигануть со скалы - такой стыд я испытывала.

Подошла ко входу, закрытому сейчас плотно сомкнутыми лианами. Дотронулась. Пробежала пальчиками по тонким прутьям и представила, что они расступаются, образуя проход. Лианы послушно разошлись, выпуская меня в ночь. Шагнула за порог и замерла. Не хочется злить отца еще больше, тем более что он совершенно прав.

Прошло несколько минут, ждать мне наскучило, и я решила немного пройтись поблизости. Сегодняшний праздник был чудесным, пока не появился это напыщенный индюк! – мысленно ворчала я. Ну вот что ему стоило пройти мимо и не подначивать меня своими глупыми вопросами!

В волнении я ходила вперед-назад, пока незаметно не отошла от беседки на значительное расстояние. Передо мной был небольшой прудик, заросший по берегу высокой травой с яркими цветами, горящими в темноте. Цветы, конечно же, не могли не привлечь моего внимания. Не удержалась и подошла ближе.

Таких растений я еще не видела. Длинные, вытянутые соцветия красно-фиолетового цвета в форме воронки, сейчас плотно сомкнутой. Цветы источают едва уловимый, невероятно притягательный аромат. Захотелось коснуться одного из бутонов, притянуть поближе, чтобы вдохнуть запах полной грудью. Я уже протянула руку к самому крупному, как мое запястье оказалось перехвачено твердой рукой. Я завороженно смотрела, как бутон раскрывается, обнажая множество мелких игольчатых зубов. Цветок хищно щелкнул в том самом месте, где должны были оказаться мои пальцы, если бы не лиар.

- Ты совсем безмозглая? – сердито прорычал РикШенс, переходя все грани приличия. – Это плотоядный цветок! Он тебе всю руку мог отхватить!

Сглотнула, все еще под впечатлением от увиденного. Мысленно надавала себе оплеух, подавляя истовое желание нагрубить в ответ. Проглотила все слова, что рвались сейчас с языка, мысленно досчитала до пяти… до десяти, вдохнула-выдохнула и только тогда подняла глаза на парня.

- Спасибо, - вежливо поблагодарила я. РикШенс явно ожидал от меня другой реакции. Моргнул от неожиданности.

- В эту часть парка гостям заходить нельзя, - уже спокойнее поведал он. – Кроме гарпиинов здесь можно встретить еще несколько небезопасных видов. Мама любит все редкое, это ее питомцы.

Руки моей РикШенс не выпустил, однако хватка стала мягче. Мы так и стояли, едва ли не прижавшись друг к другу.

- Я прошу прощения за то, что наговорила в зале, - с трудом выдавила из себя. – Мне следовало вести себя более сдержанно, я сожалею о тех словах.