Инанна рассмеялась, расслабившись.

— А то! Рискнёшь? — вздохнула она с облегчением, уже зная, какой я дам ответ.

— Рискну! Риск — дело благородное!

Мы помолчали. Я собиралась с мыслями, ещё до конца не веря, что только что согласилась на самую большую авантюру в своей жизни, а Инанна довольно улыбалась, рассматривая меня.

— Если так, то я должна понимать, что от меня требуется. Беригор рассказывал: «...нужно пройти шесть правящих Домов, собрать артефакты силы, напитать светом родовые кристаллы в месте их хранения. С каждым разом связь единения будет закрепляться так, как предначертано...», то есть достаточно всемером побывать в Домах...

Богиня перебила меня:

— Милая, всё не так просто. Я осознанно оставила неполные знания в свитках. То, что осталось между строк, будешь знать только ты. Во-первых, запомни, тот кристалл, что ты забрала в храме — это не родовой кристалл наагатов. Это кристалл Единственной, который и является Ключом ко всему. Только этот кристалл способен был призвать истинную Хранящую Свет. Мой муж спрятал его в своем родовом гнезде, но не открыл правду о нём потомкам, — она помолчала, будто бы окунувшись в воспоминания. — Второе важное условие: чтобы использовать силу Света для создания равновесия, нужно зарядить этот кристалл от родовых кристаллов в местах силы, а не наоборот. Третье условие: равновесие восстановится, если появится истинная Единственная, которая объединит асуров. Она будет центром их Вселенной, а они — её. И тогда силы Света от вас семерых, но объединённых в один мощный источник, будет достаточно, чтобы выполнить миссию.

— Я запомнила, что Вы мне сказали. Но мне нужно время, чтобы осознать всё, свыкнуться с мыслью, — задумчиво ответила ей.

— Ты должна знать ещё кое-что. В этот раз миру угрожает не только Наргал. Моим детям грозит опасность вымирания, как вида, если один выживший из ума маг будет использовать артефакт-жезл на пути к власти. Если он победит, Ильмариона в том виде, в каком он сейчас есть, не станет. Но об этом мы ещё поговорим. А сейчас тебе пора. Я верю в тебя, и ты поверь в себя. Мы не прощаемся, ты всегда можешь меня найти в храме, — улыбнулась Инанна, приобняла меня за плечи, делясь своим теплом, уверенностью и силой духа, забирая сомнения.

Воздух замерцал, фигурка богини истончилась и растаяла. Я осталась одна в цветущем саду. Тёплый ветерок колыхал воздух, наполненный озоном. От лёгкой эйфории, охватившей меня, кружилась голова. Дорожка из сада вела меня к прекрасному белоснежному, парящему в облаках замку, с множеством шпилей и башенок, выступающему из толщи горы. Над ним высоко в прозрачном лазурном небе летали фантастически красивые крылатые создания... Откуда-то из-за деревьев чей-то знакомый мужской голос стал звать меня... и я проснулась.

Встав с удобного диванчика, оглянулась по сторонам, потянулась, возвращая бодрость затёкшему телу. Мне не нужно было задаваться вопросом — сон это был или явь? Для этого мира беседа с Богами не была чем-то невероятным. Вопросы заданы — ответы получены, как и говорил служитель храма. Решение принято. Верно ли оно? Только время покажет! А сейчас я уверенно открыла резную створку двери из зала уединения и ступила за порог.

16. Глава 16. Всё хуже, чем кажется на первый взгляд

Утро до прибытия Ярины в Урсал

Город ещё не начал просыпаться, когда по гулким мостовым от северных ворот и до дворцовой площади проскакал отряд из четырёх воинов, разрезая предрассветную тишину цокотом когтей зоргов. Если бы случайный прохожий рассмотрел, кто это так мчится, то был бы очень удивлён. Отряд состоял из четырёх первородных лордов разных правящих Домов. Судя по запылённым одеждам, в пути они провели не один день. Сосредоточенное, хмурое выражение лица было у всех практически одинаковым. Мужчины выглядели грозными. От них так и веяло опасностью.