Я стояла на дне небольшого оврага с пересохшей речкой. Судя по ощущениям в моем бедном битом теле, опять откуда-то упала. Может, как раз со склона и упала? А что, мысль, не лишенная логики. Подавив тяжелый вздох, начала карабкаться вверх. Ноги скользили по влажной земле и подворачивались, руки через пару минут начали нещадно гореть, поцарапавшись о выступающие камни и корни, по лицу стегануло какой-то травой, от которой по коже пошло жжение. Почти добравшись до верха, я неловко схватилась за какой-то корень, который из-за моего веса вырвался из земли. Я еле успела уцепиться другой рукой за соседний корень и повредила ноготь. Еще один рывок, и я уже стояла на четвереньках на вершине обрыва. К горлу подступила тошнота, видимо, падение не прошло бесследно и наградило меня черепно-мозговой травмой. Несколько глубоких вздохов… мне немного полегчало. Хотя… это смотря с чем сравнивать… Головная боль никуда не делась, так же, как и жжение в горле, жар и ломота в костях, только теперь к этим ощущениям добавились пульсация в поврежденном ногте, боль от падения, головокружение и легкая тошнота. М-да… а во всех прочитанных мною книгах про попаданок у девушек все получалось легко и просто. Все им помогали, всем они нравились и больными по лесу не бродили… Кстати, в тему – об исполнении дурных желаний. Хотела стать попаданкой? Стала! Только вот удовольствия мне это приключение приносило все меньше и меньше. Встряхнув своей давно не чесанной гривой, попыталась встать в позу человека прямоходящего. Однако… тяжело.

Придерживаясь рукой за дерево и кряхтя, как старушка, я медленно поднималась, а мой взгляд скользил по земле все дальше и дальше, пока не наткнулся на темное пятно. Подойдя ближе, я с ужасом опознала драную куртку Калима, залитую кровью. К горлу подступил ком. Судорожно вздохнув, пыталась убедить себя, что это не его кровь. Что если бы он умер, его бы тут и оставили. Только вот бесстрастный голос разума шептал, что они могли забрать тело в качестве наглядного пособия, говорящего, что будет с непослушными, если…

– Хватит, – оборвала себя, – нечего накручивать. Вернусь в город и спрошу о событиях на месте. А пока буду считать, что с Калимом все в порядке.

На миг перед внутренним взором предстало лицо Залиты: «Я не хочу, чтобы он из-за тебя пострадал, ведь если что, защищать кинется…» Господи, да за что мне это! Стон отчаяния вырвался из груди. Как я ей в лицо посмотрю? Они мне помогли, а я… из-за меня Калим… Нет! Стоп! Он жив! Жив! Я твердила это как мантру, судорожно сжимая в руках остатки куртки, не замечая текущих по щекам слез. Резко смахнув их, выпрямилась. Если Калим жив… Нет, не так. Калим жив, и я вытащу его, чего бы мне это ни стоило!

Оглядевшись, пошла наугад туда, где, по моим представлениям, должен был находиться город. Каждое движение молотом отдавалось в голове, так что в соревновании на скорость меня обогнала бы даже улитка. Останавливаясь через каждые пять метров, я замирала и прислонялась к дереву. Наверное, поэтому и смогла услышать тихий плач. Вслушалась в тишину. Где-то невдалеке мне почудились низкое угрожающее рычание, а затем тонкий вскрик. Резко наступившая тишина больно резанула слух. Не знаю, откуда взялись силы, но я что есть мочи бросилась туда, откуда донесся вскрик. Буквально через несколько шагов снова услышала низкое рычание и поняла, что немного ошиблась в направлении. Может, мне уже стало мерещиться, но почему-то одновременно с животным рыком слышались и человеческие голоса. Вдруг деревья резко расступились, и я оказалась на небольшой полянке. Прямо напротив меня, вжимаясь спиной в дерево, стоял мальчик лет двенадцати, неуклюже поджимая руку. Его испуганные глаза неотрывно смотрели на застывшего перед ним огромного серого волка. «Это не волк, а медведь!» – мелькнула паническая мысль. Зверь рычал и медленно подходил к пареньку. В его гастрономических намерениях сомневаться не приходилось. Меня эта парочка вообще не заметила. Обидно, однако! И откуда у меня появились такие суицидальные наклонности? Видимо, частое битье по голове приводит к плачевным результатам.