Открытие вызвало во мне панику. По телу побежали мурашки.

Этого еще не хватало, Эмбер!

В Черных топях я вспомнила своих родителей. Один только этот факт предполагает мое истинное происхождение в Пустоши. А знание сложного программного кода отдает изменой. Только избранные жители Андариона обладают подобным знанием. И то далеко не все.
А те, кто родился вне купола, не могу понимать программирование. Исключение – повстанцы, желающие уничтожить город.

— Как скоро они придут? — Спросила я парня с планшетом. Тот ответил, не отрываясь.

— У меня нет обратной связи. Если повезет, то к утру.

— А если не повезет?

— Поедем напролом и будем надеяться, что нас не подорвут.

Обстановка накалялась. Адам и двое радистов пытались предугадать поведение банды повстанцев. Тем временем ветер усилился и поднял с земли в небо много песка. Видимость ухудшалась.

— Адам! — обратилась я, поднявшись на ноги, — Что происходит?

— Эмбер, не вставай, пригнись, — блондин потянул меня за руку вниз. На земле над окопами были выставлены две огнестрельных установки. Мужчины готовились обороняться. Такое я видела впервые и близость оружия вызывала неприятное чувство. Как будто эти установки могут повести себя непредсказуемо, заклинить или подорваться на месте.

— Что там?

— Они либо уйдут прочь, либо пойдут на нас.

— Что-то долго, — прошептал смуглый, коротко стриженный Рейв, — Мнутся на месте.

— Как будто отвлекают, — озвучила догадку я, припав рядом с Адамом к краю окопа, — Может… А вдруг пустынные скаты?

— Что? — переспрашивает Адам.

— Пустынные скаты, — ужаснулась я, сжав рукав кофты блондина, — Ветер и ночь им на руку. Остальные нас отвлекают!

Адам понял меня мгновенно. Дал команду радистам и перестроился к противоположной стороне. Прозвучал выстрел, затем второй. Звук ветра навязчиво смешался с шорохами. Гром от оружия оказался будто спрессованным, глухим.
Повстанцы, увидев атаку, рассредоточились вдоль лагеря, припали к земле и были готовы атаковать. Из песка показались люди в оранжевых плащах с широкими щитами за спинами во весь рост.

— Щиты отражают атаку, — кричит Адам, — Бейте по ногам.

Шестеро человек стремительно направлялись к нам. Противники стреляли по песку мелкой дробью, уворачивались, но не успели перестроить свой корпус для блокировки. Широкие крылья скатов за спиной из легкого черного металла еще не раскрылись, а оранжевые плащи развивались на ветру будто десятки лоскутов. Лица нападавших скрыты под черными масками с прорезью. Через такие плохо видно обстановку, но в песке из-за тончайшей сетки крупицы не попадают в глаза. Система корпус – скат раскрывается не сразу. Для этого нужно достигнуть точки атаки под песком и раскрыть там же. В вертикальном положении, при сильном ветре, сопротивление мешает системе. Нападающих мы вычислили раньше, чем они успели нанести вред.

Атака противников сорвана, но повстанцы не собирались сдаваться. Уворачиваясь от энергетических ударов установок, скаты подбирались все ближе.

— Рейв, бросай блок в сторону дикарей, — скомандовал Адам, и бегло бросил взгляд в мою сторону, — Барн, Саша, готовимся к отступлению!

Точный прицел Адама сбирает с ног одного из песчаников, следом второго. Группа в оранжевых плащах притормаживает.

— Мы не успеем, — возражает Барн.

— На открытие панциря ската у них еще пара минут, — прокричала я сквозь шум, оставаясь у края окопа, — У нас может получится!

— Откуда она это знает? — недоумевает радист.

— Хорошая осведомленность, — Адам посмотрел на меня исподлобья, — Мы не будем убивать невинных. Они защищают свою территорию. На счет три ставь блокиратор. Силовое поле остановит противников. У нас не больше минуты, чтобы добраться до фургона.