Риалин не обманула. Конспектировали мы много. К концу пары пальцы нещадно ломило от нагрузки. И знаний. Конечно, теория услужливо всплывала в памяти, стоило только затронуть какую-то тему. Но оборотница давала не только голые факты. Она наглядно демонстрировала каждое растение, о котором говорила. Попутно рассказывала о нюансах сбора, раскрывала маленькие хитрости, без которых на одном книжном знании далеко не уедешь. В целом предмет мне понравился. И то, как его преподносила вейра а Мельса, в особенности.

– Развернутый реферат по разновидностям плетеного остролистника, – огласила преподавательница наше с Ником наказание, – Хорник опишет горный подвид, а вы, Суворова, возьмете себе пустынный. Это не все, – осадила она нас, обрадовавшихся, что так легко отделались, – физический труд на благо академии пойдет вам на пользу. Четвертой парой у третьего курса – практические занятия. Так что сразу после жду вас. Будете приводить лабораторию в порядок.

Тяжело вздохнув, мы дружно кивнули и отправились на выход. Реферат – полбеды, всего-то и надо, что посидеть в библиотеке. А вот чистка лаборатории – дело трудоемкое, кропотливое и неблагодарное. Потому что на следующем же занятии адепты заляпают все в десятикратном размере. Это факт.

Третьей парой стояла «Топономика». На уроке Агниса а Кареналя можно было выспаться, настолько монотонно он начитывал материал. Подперев голову рукой, я благополучно дремала, вполуха прислушиваясь к тому, что говорил преподаватель. Теоретический материал, как я уже убедилась, усвоился замечательно. Надо бы поговорить с амаргом о досрочной сдаче экзамена. Уж что, а поспать смогу и в комнате на удобной кровати.

Едва дождалась, когда прозвенит звонок. Сдержав очередной зевок в кулак, собрала письменные принадлежности, лежавшие на столе для вида, и направилась на выход.

– Ну что? Обедать? – спросил Ник.

– Эмм, – замялась, размышляя как бы помягче сказать другу, что демон нарушил наши планы. Но говорить ничего не пришлось. Из полыхнувшей в пяти шагах рамки портала появился ректор. Николас метнул на него недобрый взгляд, потом с укором посмотрел на меня. – Ник, извини. Может, вечером увидимся? – остановила собиравшегося сбежать друга.

– Да. Как скажешь, – отрывисто сказал артефактор.

Пробормотав еще что-то совсем невнятное, развернулся и чуть ли не бегом ринулся к переходной арке этажа.

Обиделся, – я расстроилась, – но ведь это всего лишь обед и…

– Алена, ты готова? – засмотревшись вслед другу, я пропустила момент, когда Транер подошел ко мне вплотную.

– Да.

– Тогда пойдем. Нужно заскочить к тебе. Хочу, чтобы ты надела более подходящий случаю наряд. Если ты не против, конечно.

– Это так необходимо? – вот уж чего не хотела, так переодеваться.

Мне не ответили. Спустя мгновение, мы с Транером оказались в гостиной.

– Поторопись, пожалуйста, – попросил мужчина.

Кажется, кто-то всерьез взялся ухаживать за мной. Иначе, к чему столько сложностей для простого обеда?

Платье нашла в спальне на кровати. Приталенное, темно-синее, с ажурной вышивкой на скромном квадратном вырезе и лифе. Строгое и в то же время изысканное. Боковая шнуровка позволяла надеть или снять обновку самостоятельно.

Я довольно быстро переоделась. Такому наряду не помешала бы красивая прическа, но времени на нее не было. Поэтому я сняла резинку, удерживающую хвост, расчесалась, оставила волосы распущенными. Туфельки в тон нашлись в гардеробной. Чтобы не замерзнуть (на улице как-никак осень), накинула плащ, скрывающий фигуру от макушки до пяток.