– Не ушиблась? ― парень обеспокоенно наклоняется над девушкой.

– Н-н-нет, ― сквозь смех качает она головой. ― Мне понравилось. И где его теперь искать?

Волшебный конь бесследно исчез. Вокруг лишь лес, шелест листвы и шорохи местных обитателей.

– Понятия не имею, ― честно отвечает парень, убирая упавшие на её лицо волосы. Такой нежный и волнующий жест. И такой глубокий взгляд. Он обволакивает в уютный кокон. Как мягкий плед, связанный заботливыми руками мамы.

– Что? ― улыбается девушка, чувствуя, как трепещет её девичье сердечко.

– Ничего. Просто люблю тебя.

Ответить она ничего не успевает. Всё вокруг заволакивает едким жёлтым дымом, застилающим глаза и забивающим горло. Становится трудно дышать. Мужской голос пытается пробиться через эту стену, но доходит до её ушей приглушённо, будто через подушку…

Регина проснулась в холодном поту, хрипя и пытаясь откашлять несуществующий дым. В ушах гулко стучало. Кроваво-бордовые шторы плотно закрывали пытающийся пробиться в комнату свет убывающей луны, от чего спальня смотрелась сплошным тёмным пятном. Фокс поспешно зажгла прикроватный бра, жмурясь с непривычки. Ощущение реальности стремительно вытряхивало из головы остатки сна.

Фокс стёрла дрожащей тыльной стороной ладони выступивший на лбу пот, стараясь вернуть в норму разошедшееся сердцебиение. Раз, два, три, четыре… Раз, два, три… Раз, два… Раз, два. Уже лучше. Ох. Снова. Снова этот дым. И снова эти странные, но такие приятные сны.  Какой он уже по счёту? Четвёртый, пятый? И всегда разный. С разными декорациями, разными сюжетами, но всегда с тем парнем в главной роли. И с ней.

Той девушкой, что упала с лошади, была она. И она была невероятно счастлива. Там. В том мире. Но если себя Регина хорошо помнила, то образ парня каждый раз настойчиво выскальзывал из сознания. В самом сновидении она без труда могла описать каждую деталь его лица, до малейшей родинки, но после пробуждения воспоминания стремительно таяли, оставляя после себя лишь… влюблённость.

Дорогие винтажные часы с искусной резьбой показывали ровно полночь. Да всё в этой шикарной спальне дышало фешенебельностью. Достойные дворцов императоров кресла, камин, комод, огромная кровать с балдахином. И в этой кровати, застеленной алым шелковым бельём, она была одна. В очередной раз.

Босые ноги свесились над мягким ковром. Фокс без особой охоты накинула поверх чёрного тонкого пеньюара кружевной халат того же цвета и прямо так, босиком, вышла из комнаты. Просторный коридор особняка, стены которого украшали портреты в тяжёлых рамах и коллекционное холодное оружие, завершался помпезной лестницей, устланной коврами.

Мрачный в столь поздний час холл с овальными французскими окнами, доспехи с человеческий рост по обеим сторонам от широких парадных дверей и арки, за которыми угадывалось продолжение галерей огромного готического дворца. Настоящее логово вампира. Живого мертвеца. Поговаривали, что долгие века такой здесь и обитал, вселяя ужас местным. Теперь же в этих катакомбах жил другой бессмертный. Не менее опасный. Неприятное место. Мрачное. Удушающее. Давящее.

Регина свернула налево. Затем снова налево и вниз по очередной лестнице, на этот раз более скромного вида с выщербленными от времени ступенями. Полуподвальное помещение не пустовало, это она слышала уже на подходе. Холодные каменные стены с опытом бывалых сплетников разносили по узким проходам голоса. Фокс нырнула в нужный закоулок, ведущий в большую комнату с высоким купольным сводом.

Напротив потрескивающего диким синим пламенем камина за длинным дубовым столом восседало человек десять. Мужчины и женщины. Все молоды и прекрасны, но прекрасны какой-то искусственной, фарфоровой красотой. Многих Фокс видела раньше. Кого-то впервые.