На днях мы с Сашей побывали в Даске и открыли для себя отличную чайную лавку, где также продавались разные виды кофе. Саша готов был прыгать от восторга, увидев обилие выбора. Мы сразу заказали все сорта понемногу, на пробу. Теперь каждое утро заваривали новый, чтобы определиться с предпочтением.

Саша и лорд Алестер преимущественно пили чёрный крепкий кофе сорта «робуста» без добавления сахара и молока. Мне же больше нравилась «арабика» с добавлением в напиток сливок: так вкус кофе становился более мягким и приятным.

Я с удовольствием выпила чашечку крепкого кофе, наслаждаясь его ярким ароматом. Затем, накинув мантию, направилась в конюшню.

– Доброе утро, госпожа Элиана, – поклонился конюх Илларион, когда я открыла деревянные ворота.

– Доброе утро, Илларион. Я бы хотела прокатиться на Кристел, – сообщила я коренастому мужчине.

– Хорошо, госпожа. Я сейчас же подготовлю лошадь для вас. Пару минут, – произнёс он и отошёл за амуницией.

Через некоторое время я уже выезжала из конюшни верхом на Кристел.

Илларион закрыл за мной ворота конюшни.

– Прокатимся по полигону? – предложила я серой красавице, поглаживая её по волнистой гриве.

– Фрр, – довольно выдохнула тёплый воздух моя лошадка. От её горящего дыхания в холодном зимнем воздухе образовался пар.

– Ну, тогда вперёд! – я чуть надавила на бока Кристел, и она дёрнулась вперёд. Мы прошли через ворота, отделяющие внутренний хозяйский двор от поля, служившего полигоном для наших тренировок.

Снег, покрывающий полигон, не затруднял хода Кристел. Да его здесь было совсем немного, и он был утоптан нами на ежедневных тренировках. Кристел могла дать себе волю и разогнаться до хорошей скорости.

Как только мы отошли от ворот, она робко остановилась, с нетерпением ожидая моей команды.

– Вперёд, моя девочка! Бегом! – радостно скомандовала я, подаваясь вперёд.

Повторять не пришлось, Кристел напрягла мышцы и с места пустилась вскачь.

– Еху! – крикнула я во весь голос, когда мы помчались навстречу новому, ясному дню.

Я наслаждалась утренним солнцем и чистым воздухом. Приятный прохладный ветер растрепал мои распущенные волосы, окончательно их спутывая. Чёрная мантия развивалась за спиной. Я подставила лицо солнечному свету и на миг прикрыла глаза.

После нескольких кругов вокруг полигона, я заметила, как в мою сторону приближается тёмная фигура. Прочитав заклинание, я напрягла зрение и увидела Андрэ, спешащего ко мне со всех ног.

Снизив скорость натяжением поводьев, я повернула лошадь и направилась к оружейнику.

– Андрэ, что-то произошло? – встревоженно спросила я, когда между нами оставалось несколько метров.

Лицо мужчины было напряжённым и выражало беспокойство.

– Госпожа, т-там… – запнулся он, пытаясь перевести дыхание.

Я не торопила его, давая возможность отдышаться.

– Госпожа Элиана, там королевская карета прибыла, – сообщил он хриплым голосом.

– Нас вновь посетил король Рубис Олдер IX? – спросила я, чувствуя, как моё настроение портится с каждой секундой.

– Нет, госпожа. Приехал принц – его высочество Эйдан Олдер, – произнёс он, бледнея.

– Оу, – настроение рухнуло на самое дно Ледяного океана.

– И он потребовал пригласить вас на беседу, – глухо отозвался оружейник.

– Где он сейчас? – спросила я, понизив голос.

– Лорд Алестер проводил его в свой кабинет. Они сейчас там вдвоём разговаривают и ждут вас, – на последней фразе Андрэ тяжело выдохнул и, приподняв шапку, вытер пот со лба.

– Спасибо, Андрэ. Я тоже туда отправлюсь, нехорошо заставлять ждать принца, – ехидно прыснула я.

Андрэ хмыкнул и нахмурился.