– Зарвилеону семьсот лет, он не глуп и не так добр, как тебе могло показаться. Не стоит недооценивать его! – предупредил лорд.

– Я понимаю, – кивнул Саша, становясь серьёзным, – обещаю, что буду осторожен! – заверил он лорда Олдмана.

– Ну, если сегодня нас больше никто не собирается посещать, я, пожалуй, отправлюсь в академию! А вы чем займётесь? – поинтересовался у нас Алестер.

– Пока не было никаких планов, – многозначительно пожала я плечами.

– Ладно, отдыхайте, – махнул он рукой. – До вечера! – пожелал лорд и открыл портал в кабинет главы факультета огня.

– До вечера! – устало ответили мы.

Не успел за лордом закрыться портал, как мы услышали шорох за спиной. Я резко обернулась и увидела Кирта. Кот направлялся к нам вальяжной походкой.

– Где ты ходишь, почему тебя опять не было рядом? – кинулась я на котика с обвинениями.

Кирт испуганно отшатнулся, делая несколько шагов назад.

– Лорд приказал мне оставаться в замке. И вообще, я провожу много времени с Шейли и моими приёмными детьми, – растерянно промямлил чёрный кот.

– С Шейли? – приподнял бровь Саша. – Странно, вроде до весны далеко, – он начал озираться по сторонам, дразня ворчливого кота.

Я посмотрела в сторону на дерево, стараясь скрыть ухмылку.

– Вам же это не мешает! – поддел нас кот.

– Ну мы же люди! – гордо произнёс Саша. – И вообще, Лина права, в последние пару недель ты слишком часто начал пропадать! Опять! – с нажимом сказал он.

– Вы постоянно заняты то работой, то тренировками, особенно Лина! – Кирт бросил на меня обиженный взгляд. – Вот поэтому я и решил, чем мешаться под ногами, лучше проведу время в приятном обществе одной прелестной дамы! – промурлыкал маленький ухажёр.

Я подошла к чёрному коту и подняла его на руки.

– Прости меня, Кирт. Признаю, я стала уделять тебе меньше внимания, но это временно, – я крепло обняла его и закрыла глаза, прижимаясь щекой к мягкой шёрстке.

Из моих объятий послышалась нечленораздельная речь.

– У него сейчас глаза из орбит вылезут! – констатировал Саша, пристально наблюдая за котом. – Лина, ты его задушишь, если не ослабишь объятия.

Я резко распахнула глаза и тут же начала осматривать Кирта.

– Ой, прости! – извинилась я, приглаживая его шёрстку. – Я же любя, понимаешь? – пискнула я и виновато улыбнулась.

– Предпочитаю, чтобы меня любили на безопасном расстоянии! Без угрозы для моей жизни и шерсти! Особенно шерсти! – укоризненно проворчал котик.

Я опустила Кирта на каменную дорожку и пригладила взъерошенную чёрную шерсть. Котик просверлил меня гневным взглядом. Я пристыженно покрутила носком сапога по снегу и улыбнулась самой невинной улыбкой.

– Предлагаю вместе пообедать и забыть все обиды! – бодро произнёс мой огненный маг.

– Я – за! – тут же поддержала я.

Мы оба выжидающе уставились на Кирта. Он, прищурившись, бросал на нас обиженные взгляды.

Немного помолчав, чёрный кот угрюмо пробубнил:

– Ладно.

– Ура! – я радостно подпрыгнула и хлопнула в ладоши.

Дружной компанией мы направились в обеденную.

Кейрл

Мы выехали за ворота замка Алестера. Король сидел, задумчиво уставившись в окно, мы с Корэем делали записи в протоколе, а Эйдан Олдер искоса следил за нами.

– Надо было дать задания посложнее! – укоризненно бросил принц, обращаясь к Зарвилеону Доусону.

Я поднял на него глаза. Брови принца были сдвинуты, губы сжаты, а глаза устремлены на протокол, который держал в руках Корэй Годуил. На миг мне показалось, что он хочет схватить блокнот Корэя и разорвать его в клочья.

– Ваше высочество, мы обязаны соблюдать строгие правила и законы королевства, в том числе и при проведении подобных испытаний! – смягчив голос, произнёс Зарвилеон.