Я открыл портал по одному из своих маячков, оставленных недалеко от дома Макинары. Перешагнув через магический проход, оказался у каменных дверей, ведущих в жилище феникса. Дом его был построен так, что создавалось ощущение, будто он высечен прямо в скале. На самом же деле, это было не так. Такой эффект был достигнут благодаря мастерству строителей-гномов и дару иллюзий самого хозяина дома.

Горный пейзаж заметно поменялся с моего последнего пребывания здесь: выпал небольшой слой снега, скрывая траву и камни, на деревьях совсем не осталось листвы. Но здесь было всё равно теплее, чем в Альтере.

Стоило мне подойти ближе к дому, как каменная дверь с лёгкостью открылась, и я вошёл в холл, где меня встретил Крис – дворецкий феникса.

– Здравствуйте, сэр Александр! Добро пожаловать! – улыбнулся светловолосый юноша в строгом чёрном костюме, какие обычно носили в этом мире дворецкие.

– Здравствуйте, Крис! – поздоровался я. – Лорд Макинара Коул дома? Я хотел бы с ним поговорить.

– Господин дома, – кивнул дворецкий, – я доложу о вашем приходе, – сказал он и направился в кабинет лорда.

В ожидании Криса я подошёл к картине, висящей на стене, с изображением извергающегося вулкана и с восхищением начал рассматривать все детали. Картина была нарисована с такой мельчайшей точностью, что, будь я в Москве, ни за что бы не поверил, что это рисовал художник обычными красками. Я бы до последнего настаивал, что такую тонкую работу может сделать только компьютер. Сейчас в моём мире чаще рисуют с помощью различных программ и нейросети. С одной стороны, это облегчает сам процесс работы, помогает создавать невероятные шедевры, будоражащие фантазию, но с другой – такие работы теряют самое главное – душу художника, творца.

– Господин ожидает вас, – отозвался дворецкий, уже стоя за мной.

– Благодарю! – улыбнулся я слуге лорда.

Я настолько погрузился в свои размышления, разглядывая картины, что даже не заметил, как Крис оказался вблизи. В любой другой ситуации я бы насторожился и отругал себя за потерю бдительности, но не в доме феникса. Здесь я чувствовал себя в безопасности и полностью доверял лорду и его слугам.

Я вошёл в кабинет Макинары Коула, и мои губы сами собой растянулись в улыбке.

– Здравствуйте, лорд, – поздоровался я, еле сдерживая радостные эмоции.

Феникс мне понравился с первых дней знакомства. На вид он был строгий, скрытный, но стоило мне узнать его получше, как сразу возникло желание попытаться стать для него другом. И то, что феникс с таким теплом принимал меня в своём доме и всегда был рад видеть, я считал это большой честью.

– О, Саша! Проходи! – феникс поднялся из-за стола и направился ко мне. – Как жизнь? – поинтересовался он.

Макинара Коул быстро преодолел расстояние между нами и крепко обнял, похлопав по плечу.

– Всё хорошо, лорд Макинара. Спасибо, – искренне поблагодарил я.

– Присаживайся! – предложил мне феникс, указывая на удобное бархатное кресло оранжевого цвета, стоящее напротив стола.

– Благодарю!

Макинара Коул обошёл стол и разместился в своём кожаном кресле.

– Саша, называй меня, пожалуйста, просто по имени. Я же не настолько стар, как Алестер, чтобы ко мне обращаться официально! – хохотнул феникс.

– Слушаюсь! – посмеявшись, ответил я.

– Ну, рассказывай! – с любопытством попросил он и подался вперёд, ожидая от меня новостей.

Я решил начать с главной новости.

– Мы с Линой решили пожениться, и я хочу пригласить тебя на свадьбу, которая состоится в Новогодье, – выпалил я самую важную новость.

Лорд вскинул брови и удивлённо посмотрел на меня, от чего на его лбу появились две продольные морщинки.