Я вздохнул, ощущая себя великовозрастным школьником.

Андрэ сочувственно улыбнулся и оставил меня в компании источников знаний.

«Бедные дети в этом мире», – подумал я, с ужасом оценивая толщину «учебников».

Я взял верхнюю книгу «Вводный курс в магию», открыл её и начал изучать. Итак, глава первая «Что такое магия?».

«Магия – это способность сгустком энергии одной из четырёх стихий (воздуха, воды, огня или земли) влиять на окружающее пространство. Энергию производит маг или другое разумное магическое существо определённым заклинанием. Магия неразрывно связана с одной из четырёх стихий, которая проявляется в детстве и с возрастом становится только сильнее.

За редким исключением, встречаются маги, способные подчинять одновременно две и более стихии – это маги высшего уровня, обладающие сильным даром. И всё же, у этих магов одна стихия всегда превосходит по силе все остальные, становясь основной. Именно её маг и развивает в большей степени. Остальные стихии маг также обязан подчинять себе и уметь применять, поэтому такие маги учатся в два и три раза больше, чем те, у кого только одна стихия в крови…»

М-да, не завидую я этим магам: это ж сколько лет им приходится учиться? Шесть лет в университете казались мне бесконечными, а тут, похоже, учатся полжизни. Можно же с ума сойти…

Я задумчиво покачал головой и вновь опустил глаза на пожелтевшие книжные страницы.

«Чтобы подчинить магию, начиная с детства будущие маги усердно занимаются с наставниками и изучают основы магии. Также в основной курс обучения должны быть включены занятия по медитации.

Медитация позволят магу концентрироваться на заклинаниях, контролировать эмоции и избежать внезапных всплесков магии…»

***

Эй, Саашааа, – тихий голос донёсся над ухом.

Сквозь сон я почувствовал, как на моё плечо опустилась маленькая лапка.

– М-м, – недовольно промычал я.

– Саша, ты уснул! – сухо констатировал мурчащий голос. – Просыпайся! – потребовали сверху.

– Ещё минутку, – тихо промямлил я сквозь сон.

– У тебя нет минутки! Тебя ждёт лорд Алестер на занятие, вставай! – грозно рявкнул Кирт.

От неожиданности я резко поднял голову и начал открывать глаза.

– Встал! – утвердительно сказал я заплетающимся языком.

Я помотал головой и уставился на чёрного кота, восседающего на письменном столе.

– Книги можешь оставить тут, иди быстрее в холл. Лорд уже ждёт тебя там, – поторопили меня.

– Ага… иду, – я поднялся со стула и поплёлся в холл, попутно приходя в себя.

Я потёр ладонями лицо, чтобы разогнать кровь и провёл пальцами по волосам, зачёсывая их назад, на ходу поправил одежду.

Алестер стоял у входной двери, недовольно скрестив руки на груди.

– Добрый день, лорд, – поздоровался я.

– Ты опоздал! – констатировал он вместо ответного приветствия.

– Я был в библиотеке, читал, занимался, – пустился я в объяснения, но увидев равнодушное выражение лица лорда, просто сказал, – простите, пожалуйста.

– Охотно верю, – пренебрежительно бросил он, развернувшись к двери, которую открывал дворецкий, – идём на полигон для тренировок.

Лорд быстро вышел из замка и уже спускался по лестнице, когда я сообразил, что по-прежнему стою в холле. Набирая скорость, я догнал Алестера у последних ступеней, и мы вместе направились на полигон.

– Вы же говорили, что мне ещё рано приступать к практическим занятиям.

– Всё верно, рано, – сухо подтвердил он.

Алестер Олдман решительным шагом направлялся вперёд, за ним развевалась чёрная мантия ниже колен. Я поёжился от прохладного осеннего ветра, стараясь не отставать от своего преподавателя. Сам я не успел взять мантию, так как спешно выбежал за лордом.