Пока бродила, наступили сумерки, и лес стал погружаться в темноту. Если сейчас же не соберусь и не найду дом, то мне придется ночевать прямо на этом пеньке. Не очень радужная перспектива. Собравшись с силами, я резво встала на ноги, но тут же зацепилась за корень дерева и больно упала на землю. Недовольно кряхтя, поднялась на ноги и взглянула на руки. Ну, вот, ещё и ладони в кровь расцарапала. Отряхнув иголки со своих рук о задние карманы джинсовых шорт, сделала пару шагов вперед. Неожиданно, очень близко раздался вой. Я моментально напряглась и застыла в страхе. Вой? Здесь не должно быть волков.

В следующее мгновение вой послышался снова, на этот раз совсем близко. Какого черта? Если это дикий волк, то бежать нет смысла, остается только прятаться. Я стала крутить головой по сторонам, в поисках подходящей елки, чтобы залезть повыше.

– Вот, эта молодая елочка сойдет.

Её ветки были не сильно пушистые, особенно у основания, и я могла дотянуться до самой нижней из них, чтобы залезть. Но никак не могла взобраться наверх, руки тряслись от страха и всё время соскальзывали. Всё ещё пытаясь закинуть ногу, я услышала какое-то шуршание справа. А когда повернула голову на звук, замерла от ужаса. В полумраке леса стоял огромный черный волк. Он смотрел на меня дикими глазами и скалил зубы. Мы с волком застыли – он под сосной, а я с одной ногой на ветке. А в следующую секунду из-за ели показался ещё один черный волк, а потом ещё один и ещё. Они всё появлялись с разных сторон, и я уже сбилась со счета, сколько их было. Звери начали окружать меня, скалясь и рыча. Всё произошло очень быстро, самый первый из них громко рыкнул, и остальные по его сигналу кинулись в мою сторону. Я же, наконец, отошла от ступора и с громким визгом закинула вторую ногу на ветку.

Не глядя вниз, стала быстро ползти вверх по колючей ели. Иглы царапали и обжигали кожу лица, грубая кора сильнее ранила мои руки, но я не чувствовала ничего, кроме дикого, необузданного страха, вперемешку с бурлящим в крови адреналином. Добравшись почти до самой верхушки, поняла, что ветки уже слишком тонкие, чтобы выдержать мой вес, и пришлось остановиться. Я намертво вцепилась руками за столб дерева и прижалась всем телом, боясь посмотреть вниз. Меня била крупная дрожь, а сознание парило где-то на грани.

"Господи, лишь бы не упасть в обморок. Соберись, Бри, ты в безопасности, всё хорошо".

Сделала пару глубоких вдохов и очень медленно опустила голову вниз. Волки в диком бешенстве окружили столб и царапали его когтями, громко рыча, некоторые из них завывали в ночное небо. Они казались какими-то ненормальными, будто бешеными или даже мутированными – огромные, с массивными челюстями и сумасшедшим взглядом в черных глазах.

Плавно, стараясь не делать резких движений, я освободила одну руку от лямки рюкзака и сняла его с плеч. Телефон! Сейчас позвоню папе, он ещё не далеко уехал. Я рылась одной рукой в самом большом отделении, но телефон, как назло, не хотел находиться. Затем хорошенько проверила все мелкие карманы, но опять ничего. И тут я вспомнила, что оставила его на комоде в доме, когда переписывалась с сестрой.

– Вот черт! – отчаянно выпалила, злясь на свою глупость.

Волки зарычали сильнее, и один из них, самый крупный, стал высоко подпрыгивать. Что за фигня?! Волки не лазят по деревьям. Но этот был настолько крупный, что смог бы запрыгнуть на самую нижнюю ветку. "Спокойно!" Даже если он и запрыгнет, то не сможет двигаться дальше вверх и уж точно не сможет слезть по веткам вниз, как по лестнице. Даже если у него получится, ему станет страшно, и он спрыгнет обратно на землю. Я высоко, он меня не достанет.