— Аннушка, здравствуй! — весело заговорил со мной знакомый голос. — Ну, как ты там поживаешь после увольнения? Вернуться не хочешь?

Это было очень унизительно, но в моей душе вспыхнула надежда. Вдруг, все же можно повернуть время вспять и снова стать если не начальником отдела продаж, то хотя бы рядовым менеджером?

— А у меня есть возможность?

В моем голосе прозвенела отчаянная надежда. Мой бывший босс ее уловил и властно усмехнулся. Сразу стало противно – от своего отчаяния, от уязвимости, от его гадского хамства.

— Возможность исправить ошибки есть всегда, милая Анна. Отработаешь провинность на выходных у меня в загородном доме, и у тебя снова появится шанс вернуться в наш отдел. Конечно, начать придется с самой низшей должности, а дальше все будет зависеть от твоей покладистости.

Торжество в его голосе – и я дрожала всем телом. Не от холода, нет. От отвращения и унижения.

— Что ты молчишь, Анечка? У тебя ведь нет другого выхода. Никто не возьмет тебя на работу, пока не исправишь свою ошибку. Мой кабинет для тебя всегда открыт. Можем начать с завтрашнего дня. Скажем, в 7.30.

Я нажала отбой. Этот мерзкий слизняк ждал так долго, чтобы довести меня до отчаяния! Теперь у него развязаны руки, а я… я мать-одиночка с кучей долгов и невыплаченной ипотекой.

Ева возилась с дутым пальто в раздевалке слишком долго. А еще она выпрашивала киндер-сюрприз.

— Мам, ну купи-и-и, — цепляясь в мою руку, ныла дочка. — У Нади есть принцессы, и у Лиды есть…

— Одевайся! — прошипела я и нахлобучила ей на голову вязаную шапку с огромным бубоном.

— Мамочкааа, купи-и…

Другие мамы с любопытством, помешанным на жалости, наблюдали за нашей перепалкой. В их взглядах читалось непонимание – как можно не купить любимому чаду шоколадный сюрприз?

А у меня денег совсем не осталось, только впритык на продукты и хлеб. Как объяснить этим разряженным в меха куклам, что меня бросил муж и уволили с работы?!

За той самой Надей пришел папа.

— Вам помочь, Анна? — понимающе улыбнулся мне он.

— Нет, спасибо. 

Но добрый папа полез в карман куртки и вытащил оттуда сторублевую купюру.

— Возьми денежку, Ева. Купишь себе шоколадный сюрприз с принцессой.

Ненавижу слащавых блондинов. Зажмурилась на миг, чтобы не ударить его по лицу за то унижение, которому он подверг меня на глазах у всех, а потом схватила дочку железной хваткой и поволокла к выходу.

Она ревела, а в моем сердце пылала ненависть. Как же я ненавидела мужчин! Своего жестокого мужа, проклятого бывшего начальника, этого добряка папу Нади… Странно, я ненавидела всех, кроме Покровского. Боялась, да. Но ненависти к нему не было. Сегодня утром он был хотя бы честен со мной. Ему нужна игрушка в постель, которая всегда будет рядом, и он готов за это платить. Он даже готов закрыть глаза на черную метку в моем резюме, потому что его идеально устраивает цвет моих глаз и длина волос.

Ветер бил меня по лицу хлесткими пощечинами, а я исступленно читала Еве лекцию о деньгах, которых нет.

—Я куплю тебе киндер, но чуточку позже! Сейчас не могу, каждая копейка на счету!

— А Наде мама целую коробку киндеров купила, — дрожали от обиды губки дочки. — У нее вся коллекция принцесс есть… а у меня ни одной…

— Куплю на выходных, — зло буркнула я. — Только пообещай мне, что больше не будешь устраивать концерты на глазах у чужих людей!

Ева плотно сжала губы и зашагала за мной следом, нахохлившись, как маленький воробей. В дутом оранжевом пальто она смотрелась еще неуклюжей, чем обычно, и мне вдруг стало ее нестерпимо жалко. Ну, что я, в самом деле? Это яйцо из шоколада - такая мелочь. У Нади с царственной походкой и смазливым личиком есть весь набор принцесс и папа-добряк, а у моей неповоротливой Евы – ни одной принцессы и папы на горизонте.