Короткий летний сарафан лип к спине и ногам. Меня лихорадило и знобило после бессонной ночи. Злость и усталость притупили страх. Мне даже стало как-то безразлично, опоздаю я или нет.

Часы показывали начало десятого, когда я влетела в аудиторию. Мне просто повезло, что буквально через пару секунд, как я пересекла порог, раздалась знакомая трель. Игорь Александрович зашёл сразу после меня, мы столкнулись с ним возле узкого прохода. Достаточно было одного взгляда, чтобы вся моя уверенность испарилась. Вновь покрывшись испариной, забыла, как дышать. Руки дрогнули, я сделала шаг назад и оступилась, выронив папку и сумку. Листы бумаги разлетелись веером. Испуганно посмотрев на мужчину, кинулась собирать свои вещи. Трясущимися руками складывала листы. Неожиданно подняв голову, я увидела, что Игорь Александрович решил мне помочь и теперь протягивал мою сумку. Естественно, что её содержимое он увидел. 

Мрачный взгляд исподлобья прошиб меня током. Леденея и замирая от ужаса, вцепилась в сумку и застыла. 

Он всё увидел! Абсолютно всё! 

— Занятные вещи вы с собой носите, госпожа Самойлова. 

Без спроса сжав мою ладонь, Игорь Александрович рывком поставил меня на ноги. Мне показалось, что прошла вечность, прежде чем он отпустил мою руку. Но на самом деле никто даже не заметил нашего небольшого столкновения. 

— Это ваше задание? — Игорь Александрович вырвал у меня папку, успев прочитать титульный лист. — Я посмотрю его… 

Я снова почувствовала жёсткую хватку на своей руке. Недоумённо посмотрела на мужчину, вскинув брови. Ладонь крепко стиснула моё запястье. Мой пульс отдавался даже в кончиках пальцев. Сжав кулак, попыталась вырвать руку, но Игорь Александрович улыбнулся мне одними уголками губ и тихо добавил:

— Самойлова, подойди ко мне после лекций. Обсудим твоё задание… Детально. По пунктам.

Молча закрыла глаза и выдохнула: ну, Женя, спасибо тебе! Удружил ты мне! Нарвалась по полной программе. Презент Игоря Александровича я даже не примеряла. Что-то мне подсказывало, что я сделаю это сегодня. Последняя надежда, что хотя бы в университете меня не будут трогать, растаяла. 

Ну да… После лекций.

Шумно сглотнув, кивнула. 

Три недели будут очень долгими.

15. Грязные тайны

Лаборантская, я никогда в ней не была. Рудольфовна вечно любила там закрываться, шумела чем-то, но никого туда не пускала. Вокруг этого помещения витал какой-то туман таинственности. Допуск к этому священному месту имели только избранные, в основном — аспиранты. Возможно, будь я податливей, а отец — настойчивей, то к Рудольфовне я бы и попала… Но сейчас я заходила в эту комнату так, будто меня на Голгофу вели.

Ничего особенного внутри не оказалось. Слева стоял рабочий стол с компьютером и пластиковые полки, которые ставились одна на одну: в них лежали наши работы. Цветные скоросшиватели и пометки ровным почерком Игоря Александровича только убедили меня в правоте. Чуть дальше металлический стеллаж, на котором лежали какие-то папки и книги в связках. Обычный шкаф, вешалка, пара стульев. Справа же была раковина, длинный стол, заставленный цветочными горшками и узкое окно, завешанное бумажным вертикальным жалюзи. 

Едва я переступила порог, как почувствовала, что здесь всё пахнет чем-то… знакомым. Такой же аромат исходил от Игоря Александровича, от его разгорячённой кожи, когда он приближался ко мне слишком дерзко. 

Закрыв дверь за мной, мужчина одарил меня злым взглядом и молча кивнул в сторону стула. Затем направился к окну, чтобы впустить свежего воздуха. За это я ему была благодарна. Потому что от душного тёплого запаха, царившего здесь, мне становилось дурно.