– Сын, рад тебя видеть. Неожиданно, правда.

– Здравствуй, отец. Ты всегда уважал честность, – твердо смотрю в глаза. – Я не планирую возвращаться и возглавлять стаю. Нужно было предупредить? Это больше не мой дом?

Каним всегда уверен в себе. Но я-то вижу, что в разговоре он немногословен и тщательно подбирает слова. Альфа не знает, чего ожидать от значительно подросшего отпрыска. Если он заподозрит хоть каплю сомнения...

– Нет, Свен. Что ты мои слова перекручиваешь? Это твой дом. Мы не виделись столько лет. И, согласись, прощались не на самой позитивной ноте. А теперь ты приезжаешь столь неожиданно, как и уезжал из родного дома. Ты взрослый и понимаешь, как это выглядит со стороны. Что привело тебя в Лиру?

О, я прекрасно понимаю, как это могли расценить оборотни в стае. Более молодой альфа набрался сил и приехал забрать то, что ему принадлежит по праву рождения. Будь у меня такие планы, опасения отца были бы достаточно серьезны.

Он решил перейти сразу к сути. Так даже лучше.

– Мне не нужна стая, повторюсь. Но вот от твоей помощи не отказался бы. Даже не так, мне нужны твои ищейки. Если ты откажешь, могу воспользоваться своей службой безопасности. Но ты понимаешь, что это будет значительно дольше, чем с твоими, – стараюсь говорить спокойно.

Напряжение и так искрит между нами. Как бы это ни было больно осознавать, но отец больше не доверяет мне на слово. Раньше я бы вспылил и высказал претензии в лицо, не стесняясь в выражениях. Но теперь не имею права на это.

И держу себя в руках намного лучше, чем семь лет назад. Приложу все усилия, чтоб получить положительный ответ. Даже промолчу и затолкаю свои обиды глубоко. Он мне нужен, а не наоборот.

– Хм... Интересно. Кто пропал такой значимый, что мой сын вспомнил про семью? Кого будем искать?

Был готов к этому вопросу. Не вижу смысла юлить.

– Твою будущую невестку, – вижу, как глаза отца округлились.

Не ожидал? Да я сам от себя не ожидал.

Понимание пришло внезапно, как громом ударило. Еще в Тираре понял, что затмила всех. Перечеркнула все мои бывшие отношения. Хотел открыться, рассказать правду, но каждый раз меня что-то сдерживало. Оттягивал и наслаждался жизнью рядом с ней.

Упивался своей властью, но данная ситуация показала, как хрупок был тот созданным между нами мирок. Как легко его можно разрушить парочкой фраз. Забыл, как строить нормальные человеческие отношения. Что женщине, кроме ласки, нужны слова, признания и уверенность в следующем дне.

Именно этого я и не дал своей птичке. И за это поплатился. Да, она тоже солгала мне. Но ее можно было понять и принять за шалость, а вот мою ложь так просто не проглотишь и за пояс не заткнешь.

Как, зная ее взрывной характер, не смог предвидеть такой простой исход?

Это было очевидно. Вот когда она ушла из моей жизни, вычеркнула, почувствовал пустоту на том месте, где должно быть сердце.

Ее нечем закрыть. Она разрастается с каждой минутой, проведенной вдали от Крис. Слишком поздно понял, какую роль в моей жизни играла птичка.

Игры давно закончились. Осознание такой простой истины придавило меня сначала. Но потом вознесло ввысь. Возможно, мне нужна была эта встряска, чтоб все осознать окончательно. Выставить правильные ориентиры в жизни. Осознать весь спектр чувств, которые она проявила во мне. В нее невозможно было не влюбиться.

– Рад, что ты отошел от своей потери и смог встретить свою женщину. Возможно, я утратил свое право на вопросы, когда не помог пережить тебе утрату. Позволь поинтересоваться, что произошло?

Одним словом и не опишешь то количество косяков, что произошло с момента нашего знакомства.