Хронос снова дернул за поводок. Горло мгновенно сжало острой болью. Я распахнула глаза, стиснула зубы, моих слез и стонов он не дождется.

Вздрогнула, никак не ожидая, увидеть его настолько близко. Всего лишь в паре сантиметров от моего лица.

Хронос обхватил мой подбородок пальцами, сжал. Я скривилась от боли. На скулах наверняка останутся синие следы от его пальцев. Тварь.

Дернула головой, желая вырваться, но он лишь усилил хватку. Не дал отвернуться. Впился сияющим от гламура черным взглядом в мои глаза. Ринулся в ментальную атаку, желая подчинить, поработить мое сознание.

Но… обломался.

Атаковал раз, другой, третий.

Наконец, отпустил мой подбородок, и отстранился.

Рассматривая меня задумчиво. Словно неведому зверушку. Хмыкнул.

— Ну надо же. А ты полна сюрпризов, дорогая. Вот уже не думал, что полукровка без грамма магии и гламура фейри, окажется способной возвести настолько мощные ментальные щиты. – Ухмыльнулся. Полыхнув потемневшим взглядом. – Думаешь, тебя это спасет? Не надейся. Как только мы вернемся в Сумеречный Замок, и проведем ритуал… Впрочем, всему свое время. – Загадочно улыбнувшись, Хронос откинулся на кожаное сиденье. – Отдыхай пока. Набирайся сил. Они мне все понадобятся.

— Хронос, ты же не думаешь, что Хозяин так просто меня отпустит?

Хронос как-то весело улыбнулся.

— А ты ждешь защиты от него? Серьезно? От того, кто тебя купил? Использовал?

Я лишь отвернулась к окну.

— Не стоит меня недооценивать, Фрейя. Твой Хозяин сейчас играется в свои игры с куклой. С живой куклой. С иллюзией. С полной твоей копией. Так что расслабься, и поспи.

Я не ответила.

Рассматривая за окном черную дорогу. Тракт Мрака. Один из тринадцати. Я знала один. Мой отец все тринадцать. Матери были известны другие неведомые тропки, ведущие в мир людей.

Вспомнила, как двадцать лет назад меня увозили из Сумеречного Замка. Напуганную, зареванную, измученную. Скованную магическими браслетами, блокирующими магию. С чертовым ошейником контроллером.

Как и сегодня, той ночью именно Хронос увез меня в мир людей и в другую жизнь.

Сразу после смерти родителей, меня обвинили в их убийстве. Но казнить не смогли.

Вместо этого, мамаша Хроноса предложила продать меня на теневом подпольном экзотическом рынке. И поручила эту миссию своему хитрому и жестокому сыночку.

Там люди, ведущие дела с Сумеречным миром, покупали для себя редкие игрушки. Некоторые очень опасные, некоторые не очень. С проклятыми ошейниками-артефактами. Мера безопасности. Чтобы игрушки не взбунтовались. И не сбежали. Не причинили вреда хозяевам. Ибо даже самый слабый фейри обладал от рождения гламуром. Ментальной магией. И мог внушить что угодно. Даже отпустить на свободу.

Хронос, основавший этот прибыльный рынок, предусмотрел почти все. И в тоже время, нет.

Аукцион.

Содрогнулась.

Про него вот точно вспоминать не хотелось. Иначе… меня просто накроет истерика. А этого допустить нельзя.

Соберись, Фрейя. Жди подходящего момента.

После аукциона, Хронос передал вот точно такой же поводок другому.

Тому, кто представился как Хозяин. И попросил называть его именно так.

Хозяин…

Еще один ублюдок, желающий как оказалось, использовать магию фейри и метаморфа в собственных интересах.

Пообещал избавить от ошейника. Освободить. Как только я сыграю свою роль в каком-то его плане.

Соврал.

Точно такой же мерзавец, как тот, что везет меня сейчас домой. На верную мучительную смерть. Больше иллюзий относительно моей дальнейшей судьбы не осталось.

Сумеречный Город.

Где ждет лишь смерть.

Хронос желает занять Трон моего отца. Напитать его моей кровью. Надеясь, снять проклятие, которое перед смертью успели наложить мои родители.