Ты с самого начала считал себя обладателем.

Этой уверенностью вся наша жизнь измеряется, семья.

Отношения с женщинами.

Рядом со мной сидит жена, и я сразу знал, когда на ее безымянном пальце появится кольцо.

Не было азарта охотника, погони за этой добычей.

Просто ресторан, просто букет роз.

Это мама почему-то уверена, что наши достижения чего-то стоят.

И что внешняя картинка большой счастливой семьи - настоящая.

- Арес, хочу выпить за тебя, мой дорогой, - привлекла внимание мама, вилкой постучав по бокалу. - Я всегда говорила, что мои сыновья самые лучшие.

- Мам, - брат усмехнулся. - Прекращай.

- А ты не будь таким скромным, - она поднялась и с видом победителя оглядела гостей. - Вы нашу историю знаете, мои лапоньки. Расскажу вам, Димитрий, - повернулась она на мужика, что расселся рядом с девчонкой Стрелецкой.

Ри-та - как приятно ложится на язык это имя.

До сих пор, спустя столько лет.

М-м.

Ее лицо напротив, и я не свожу глаз.

- Мой бывший муж все у нас отобрал, выгнал на улицу, - опять вспомнила мама прошлое и глаза у нее увлажнились. - Я одна осталась, с тремя пацанами на руках, представьте. Несколько лет в нищете жили. Ребята друг за другом одежду донашивали. В крохотной квартирке ютились.

- Мам, - Тим поморщился. - Димитрию вряд ли эта драма интересна.

- Нет, очень даже, - мужик заинтересовано кивнул. - Всегда нравилось слушать истории успеха. Когда с низов поднимаются, и вот - стоят на вершине.

- Да-да. Мой младшенький, - мама любовно посмотрела на меня. - С одиннадцати лет работал. - Старшие полностью на себя заботу о семье взвалили. В их возрасте за девчонками бегают и во дворе в футбол гоняют, а они...- ее глаза блеснули.

Покосился на Стрелецкую.

У "сводной сестры" на лице написано, что она думает про эту душещипательную историю.

Убеждена, что мы в подворотнях прохожих грабили, не укладывается в ее русоволосой голове, что начинали мы по честному.

Наивно.

С верой в людей и в справедливость.

С годами поняли, что лучшую жизнь получают такие люди, как наш урод-папаша.

Когда по головам идёшь, назад не оглядываешься, совесть отправляешь в спячку без срока - тогда и будет всё, как захочешь.

И мир у ног твоих.

- Ох, ладно, старая я стала совсем, расчувствовалась, - мама смахнула слезу.

- Гела, ты у меня прекрасна, как цветы на рассвете, - подольстился Роман.

- Ну, все, все, - она засмущалась. - В общем, Арес. От всей души поздравляю тебя. Губернатора лучше, чем ты - нельзя желать. Дальше ждём от вас с Лидией решительных действий. Когда уже свадьба?

- Мы пока не думали, - Арес поднялся и поцеловал маму в щеку. - Спасибо. Присаживайся.

- Я тоже поздравляю, - высказался Димитрий, цепко оглядывая нас. - Польщён, что пригласили нас с женой на свое торжество.

Польщён он.

Рита с мелким сидят и молчат.

Стоп, с женой?

До меня только дошло, кто этот мужик.

По новому уставился на него.

Конкурентов я для себя раньше не видел, все они в трубу вылетали, стоило мне врубить обаяние.

В детстве меня сильно напугали, после чего я начал заикаться. И долго стеснялся, пока не понял - женщины от этого дефекта моей речи млеют.

Только почему-то сейчас я сижу здесь.

А Димитрий напротив.

Со мной рядом Таня.

А с ним Рита и...

- Сколько лет вашему сыну? - сощурился на ребенка.

- Шесть, - рявкнула Стрелецкая.

Шесть, значит.

Посмотрел на нее.

Ее взгляд в ответ проклятия на меня посылает, она злится, да бесится просто.

- Познакомились с мужем и в первую же ночь сошлись, проснулись вместе? - очень нетактично, но мне плевать.

И на ее вытянутое от удивления лицо, и на приоткрытый в возмущении рот.