Владыка напоминал большого дикого кота,  который благосклонно мурчал, но готов был в любой момент показать клыки.

Проводив Теона в тронный зал, Кхалэ осталась за его спиной, и я понимала, почему. Это давало возможность  незаметно от Владыки подавать мне знаки. Как раз сейчас ведьма хмурила брови, приказывая наконец собраться.

Я попыталась взять себя в руки. 

Кстати, а как положено отвечать на приветствия?

Кхалэ за спиной Теона закатила глаза. Нет, ну а что она от меня хотела? Я не каждый день принимала высокопоставленных гостей.

— Приветствую, Владыка. Двери Харона распахнуты для тебя.

Что я несу?

Теон сверкнул оранжевыми глазами. В висках кольнуло, и стало ясно: он пытается проникнуть в мои мысли. Прямо сейчас! 

Мерзавец! Никакого личного пространства! На пару с Кхалэ превратили мою голову в проходной двор!

Честно говоря, я испугалась. Не так легко контролировать мысли, следить за тем, чтобы ни одно опасное воспоминание не пробилось наружу. Тем более, когда приказываешь себе не думать о белом слоне, только он и лезет в голову.

Пока Владыка прожигал меня взглядом, я упорно рисовала в воображении всякие нелицеприятные сцены. 

Жирный паук ползёт по стене.

Крыса с длинным хвостом копошится в отбросах. 

Боже, какой у него сексуальный взгляд. Сердце замирает, когда он так смотрит. Вот бы распахнуть воротник рубашки шире, потрогать гладкую грудь... Ой! Я что... я об этом подумала?

Судя по лёгкой ухмылке на лице Владыки — да, я об этом подумала, и мои мысли прочитали.

Я судорожно сглотнула. Снова попыталась представить что-то гадкое, но в голову упорно лезла расстеленная кровать и два сплетающихся на ней обнажённых тела. 

Улыбка Владыки сделалась шире.

Пауки! Думай о пауках!

Я в панике попыталась подумать о пауках, но вместо этого представила Теона без одежды.

Глаза Владыки загорелись. Кхалэ прикрыла лицо рукой.

Господи, да что со мной такое? Я совсем сбрендила?

Вот он — закон о белом слоне в действии!

Чем отчаяннее я запрещала себе фантазировать о Теоне, тем неприличнее картинки крутились в голове.

Интересно, как он целуется?

Нет, это какое-то издевательство! 

Пауки! Змеи! Крысы! 

Хочу потрогать его волосы.

О, чёрт!

Сдаюсь!

Губы Теона подрагивали: он был на гране того, чтобы рассмеяться. Выражение хищного лица смягчилось. 

— Я приехал один, без свиты, — сказал Теон. — Проделал огромный путь, чтобы лично пригласить вас на праздник дурман-огней в Сумеречном лесу Майлока. Ночь, когда коты выбирают себе пару раз и на всю жизнь.

Кончик языка мелькнул и исчез, скользнув по нижней губе Владыки.

Этот взгляд…

Я вдруг почувствовала себя раздетой. 

— Вы примете моё приглашение?

Приму? Или…

Что ответить?

Кто знает, как проходит этот праздник дурман-огней? Может, они там ночью раздеваются догола, танцуют вокруг костров, а потом устраивают в лесу оргию.

Я беспомощно взглянула на ведьму: соглашаться? Та едва заметно помотала головой.

Да?

Нет?

Почему нет?

А как же не злить могущественного колдуна? Водить за нос? Вдруг мой отказ посчитают неуважением?

— Э-э-э, может, в следующем году?

— Дурман-огни выходят на охоту раз в пятьдесят лет.

Охоту? Раз в пятьдесят лет?

Кхалэ сделала страшные глаза и ещё настойчивее помотала головой.

Ну, невежливо же отказываться, когда тебя приглашают на столь редкий праздник. Да и всегда можно в последний момент сослаться больной и остаться дома.

Кхалэ стукнула себя по лбу.

— Это приглашение — честь для меня. 

Теон сверкнул ослепительной улыбкой. Похоже, мой ответ его осчастливил. Чего нельзя было сказать о ведьме.

«Зря, — прошептала она одними губами. — Ой, зря».