Ощущения от воды, ласкающей кожу, лёгкий цветочный запах – всё это успокаивало и убаюкивало.

Не знаю, как долго я пробыла в купальне, когда меня начало клонить в сон.

Я поднялась по каменным ступеням, вышла из воды и, наклонившись, подхватила простыню. Оставляя за собой мокрые следы босых ног, на ходу обернулась мягкой, тёплой тканью.

По телу приятными волнами растекалась истома и лёгкость. Я ощущала себя чистой и счастливой. И почти свободной.

На самом деле это, разумеется, было не так. Я это понимала. Не понимала только, почему высший двуликий спас меня от смерти. И, главное, зачем? Зачем я была нужна наместнику?

Мои мысли неожиданно обратились к Элрою.

Он ведь мог купить себе любую женщину. Так почему выбор пал именно на меня? И что означала непонятная фраза: Право золотого месяца?

Размышляя обо всём этом, я не заметила, как миновала помещение купальни. Решив при первом удобном случае расспросить обо всём подробно у учителя, я улыбнулась собственным мыслям.

Да уж, это могло бы быть весело. Если бы происходило не со мной.

Я открыла дверь, шагнула за порог и…

Сердце на краткий миг остановилось, пропустив удар. Напротив стоял и смотрел на меня Он. Мой спаситель и мой кошмар. Высший ке-тари. Наместник Земли Элрой Керташ.

- Какого чёрта?! – Я осеклась, вспомнив, что не должна смотреть на него и задавать ему вопросы без позволения.

Двуликий, к счастью, то ли не заметил мою оплошность, то ли принципиально решил проигнорировать.

- Подойди, – не сводя с меня взгляда, приказал он. Тихо, но жёстко.

Живот тотчас скрутило от страха, а ноги стали ватными. И всё же я не рискнула ослушаться.

После счастливого избавления от проблем с командующим армией Рисаем Дирроном мне не хотелось нарваться на проблемы с самим наместником.

Еле передвигая подгибающимися ногами, пошла прямо на двуликого. Пока он не остановил меня жестом.

Я замерла перед мужчиной, нервно комкая дрожащими пальцами край простыни, прикрывавшей моё тело. Неодобрительный взгляд ке-тари пробежал по мне от груди вниз и остановился там, где заканчивалась ткань.

- Нет, так не годится, савари.

Наместник Керташ покачал головой и, прежде чем я успела сообразить, что произошло, резким рывком сдёрнул и отшвырнул на пол махровую простыню.

Я вскрикнула и отшатнулась, прикрывая руками интимные места, насколько это вообще было возможно.

- Подними руки и упрись ладонями в стену, – скомандовал двуликий властно.

Понятия не имею, почему, но я подчинилась, даже не попытавшись возразить. Шагнула лицом к стене, почти вплотную прижавшись грудью, и подняла руки. Было страшно и, к моему стыду, немного любопытно.

- Зачем вам… – Я не смогла удержаться от вопроса.

- Тебе, Элрой, – перебил меня мужчина на полуслове.

- Что, простите? – не поняла я.

- Я велел впредь обращаться ко мне на «ты» и по имени, – терпеливо объяснил ке-тари. Лёгкий шлепок по бедру заставил дёрнуться и стал неожиданным дополнением к словам Элроя. – Разведи ноги и замри!

- Что ты собираешься делать? – От страха я не сразу заметила, что сама без напоминаний перешла на «ты».

- Собираюсь узнать, почему Ройтан так просил спасти тебя. И какую благодарность потребовать у тебя за то, что рисковал своим положением. Надеюсь, ты ещё не передумала?

Я хотела съязвить, но все слова мгновенно улетучились из головы, когда звонкий шлепок обжёг мою ягодицу. Я машинально сделала шаг в сторону, расставив ноги.

- Стой смирно, или я тебя накажу, – строго предупредил двуликий. – Помнится, ты интересовалась, что мне нравится. Так вот. Мне нравится, когда моя женщина податлива и послушна. И не нравится повторять дважды.